TO THE STARS TOUR EDITION-1　「チック・コリア・エレクトリック・バンド」が，１２年という時空間を越えて，ジャズ／フュージョン・ファンのもとに舞い戻って来てくれた。
　タイトルはズバリ『ＴＯ　ＴＨＥ　ＳＴＡＲＳ』（以下『トゥ・ザ・スターズ』）！　「チック・コリア・エレクトリック・バンド」の新作にふさわしいタイトルである。

　確かに，キーボードのチック・コリアに，ベースのジョン・パティトゥッチ，ドラムのデイブ・ウェックル，サックスのエリック・マリエンサル，ギターのフランク・ギャンバレと，５人のオリジナル・メンバーが全員揃った「チック・コリア・エレクトリック・バンド」の再結成は，はったりなしで“２００４年最高の話題作”であった。

　う〜ん。残念ながら『トゥ・ザ・スターズ』は文字通り“最高の話題作”止まりかな？
　お〜っと，誤解がないように念押ししておくが，演奏の“質”そのものは最高！ 「よくもまあ」という表現がピッタリの，最高のテクニック，ユニゾン，アドリブを披露してくれている。またまた腕を上げている。演奏に対する不満など“微塵”も感じさせない。

　では何が不満なのかと言うと『トゥ・ザ・スターズ』の“完全なるコンセプト・アルバム”仕立てが鼻につく。
　リーダーであるチック・コリアでさえ黒子に徹した「主役不在・オール脇役」風なＢＧＭに聴こえてならないからである。

　チック・コリアのＳＦ作家＝Ｌ・ロン・ハバード好きは余りにも有名であるが，とりわけ『トゥ・ザ・スターズ』の一番の愛読者を公言している。
　そんなチック・コリアが“話題をかっさらうに決まっている”「チック・コリア・エレクトリック・バンド」再結成のタイミングで（ついにと言うか，念願のと言うか）『トゥ・ザ・スターズ』を勝手に？サントラ化してきたのである。
　『トゥ・ザ・スターズ』のライナーノーツには，ご丁寧にもチック・コリア自身による，本家『トゥ・ザ・スターズ』の解説書まで付いているではないか！　この“熱の入れ具合”はただ事ではない。

　このような前置き抜きに一聴しても，すぐにそれと分かる抽象的な音！　アルバム全般にチック・コリアのＳＦイメージが散りばめられている。
　間奏にあたるであろう【ＰＯＲＴ　ＶＩＥＷ】がその最たる特徴となっている。そういう意味では“狙い通りの大成功”なのであろう。ハマル人にはハマル！　そんなアルバムなのだと思う。

　もし読者の皆さんの中に，ＳＦ好き，あるいはチック・コリア大好き人間がいるのなら，その人にとって『トゥ・ザ・スターズ』はかなりの“お奨め”なのかもしれない。
　しかしチック・コリアを聴くのが目的ではない，単なる“ジャズ／フュージョン好き”には…？である。

　ただし「エレクトリック・バンド」の“至福の音”が聴ける！　この事実をどう評価するかが肝であろうが，個人的には大満足！
　チック・コリアさまさま。新生「エレクトリック・バンド」の再結成を・あ・り・が・と・う！

　なお『トゥ・ザ・スターズ』には，ボーナスＣＤ付きの『ＴＯ　ＴＨＥ　ＳＴＡＲＳ　ＴＯＵＲ　ＥＤＩＴＩＯＮ』（以下『トゥ・ザ・スターズ・ツアー・エディション』）なる「後出し」新バージョンが存在する。カモである管理人は即買い直し〜！

　『ツアー・エディション』とは『トゥ・ザ・スターズ』本編のレコーディング前に行なわれた“指慣らし”目的のスタジオ・ライブ音源。
　選ばれた４曲は過去の「エレクトリック・バンド」２曲＋「エレクトリック・バンド��」２曲からのレパートリーだから『トゥ・ザ・スターズ』のフォロー・ツアーを見据えた“軽めのセッション”気分なのだろうが，これが凄い＆もの凄い！

TO THE STARS TOUR EDITION-2　顔合わせで音合わせ的な長尺の演奏は，たっぷりと時間を取り分けた全メンバーのソロ廻しに“悶絶”。リアレンジされた【ＧＯＴ　Ａ　ＭＡＴＣＨ？】と【ＥＴＥＲＮＡＬ　ＣＨＩＬＤ】が「エレクトリック・バンド」史上最高の大名演！
　【ＣＴＡ】と【ＢＬＵＥ　ＭＩＬＥＳ】に至っては「エレクトリック・バンド��」名義のオリジナルとは似ても似つかぬ“豹変ぶり”！

　なんたってエリック・マリエンサルからして大変身してしまっている。ジョン・パティトゥッチとデイブ・ウェックルが加入すると，こんな感じに変わるんだ〜。フランク・ギャンバレが大物になって帰ってきたんだな〜。

　管理人の結論。『トゥ・ザ・スターズ・ツアー・エディション』批評。

　『トゥ・ザ・スターズ』本編は，チック・コリア・ファンのための“コレクターズ・アイテム”であって往年の「エレクトリック・バンド」ファンが買うべきアルバムではない。

　「エレクトリック・バンド」ファンが購入すべきは，断然『ツアー・エディション』！
　管理人は専らボーナスＣＤばかりを愛聴しています。『ツアー・エディション』は，往年の「エレクトリック・バンド」ファンにとっても「涙もの」の“コレクターズ・アイテム”ですよっ。

　　DISC 1
　　01. CHECK BLAST
　　02. Port View 1
　　03. MISTRESS LUCK - A PORTRAIT
　　04. MISTRESS LUCK - THE PARTY
　　05. Port View 2
　　06. JOHNNY'S LANDING
　　07. Port View 3
　　08. ALAN CORDAY
　　09. Port View 4
　　10. HOUND OF HEAVEN
　　11. Port View 5
　　12. THE LONG PASSAGE
　　13. Port View 6
　　14. JOCELYN - THE COMMANDER
　　15. Port View 7
　　16. CAPTAIN JOCELYN - A TRIBUTE BY HIS CREW
　　17. CAPTAIN JOCELYN - THE PIANIST

　　DISC 2 (Bonus CD)
　　01. CTA
　　02. ETERNAL CHILD
　　03. GOT A MATCH?
　　04. BLUE MILES

（ストレッチ・レコード／STRETCH RECORDS 2005年発売／UCCJ-9073）
（ライナーノーツ／チック・コリア，小川隆夫）
（ＣＤ２枚組）

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