UGETSU-1　ファンキー・ジャズの“不朽の名盤”『モーニン』は，アート・ブレイキーの最高傑作であると同時にジャズ・メッセンジャーズの最大のヒット作となった。
　しかし『モーニン』が売れれば売れるほど，旧来のジャズ・ファンがアート・ブレイキーへ捧げた視線は冷たくなった。アドリブ芸術と称されたジャズを“レベルの低い通俗音楽へと陥れた”と映ったのである。

　これはアメリカ本国でのアート・ブレイキーのお話であって，世界一のジャズ大国＝日本におけるアート・ブレイキーへの熱視線は，それはそれは物凄い“羨望の眼差し”の大嵐。
　特にファンキー・ジャズ・ブームの真っ只中で開かれた１９６１年と１９６３年のジャズ・メッセンジャーズの来日公演は大フィーバー。後にアート・ブレイキーが日本のＪＭファンが示す“拝聴姿勢”と大物ジャズメンとして受けた“歓待への感動”を口にしている。ジャズ・メッセンジャーズ＝ビートルズ級！？

　そんな親日家＝アート・ブレイキーによる「日本での思い出」がジャズとして結実したのが『ＵＧＥＴＳＵ』（以下『ウゲツ』）である。
　タイトル・トラックの【ウゲツ】とは「雨月物語」のことであり【オン・ザ・ギンザ】は「銀座」のこと。そう。『ウゲツ』の真実とは，最高傑作『モーニン』をけなされ，黒人差別を受けてきたアート・ブレイキーの“ジャズメンの誇り”そのものなのだと思う。

　『ウゲツ』を聴いていると管理人も“誇らしい”気分になってくる。“陰の名盤”『ウゲツ』を知りえたから。『ウゲツ』が大好きだから。『ウゲツ』は“ジャズ・ファンの誇り”でもある。『ウゲツ』を聴けるジャズ・ファンは真に幸福なジャズ・ファンだと思う。

　ジャズ・メッセンジャーズ自慢の３管＆モードの成熟の音。これをライブで，そして日本ではなくアメリカで録音したのが“ジャズメンの誇り”。
　『ウゲツ』でのジャズ・メッセンジャーズは，ファンキー・ジャズ・コンボとしてのダイナミックな演奏はそのままに「繊細で理知的で，しかし頭でっかちではないスタイリッシュなジャズ」を奏でている。『ウゲツ』で，ついにアート・ブレイキーが“天下”を取った。

　ただ一点惜しむべきは，リリースがブルーノートではなくリバーサイドであったこと。仮に『ウゲツ』がブルーノートからリリースされていれば『モーニン』に負けるのはいたしかたないとしても『バードランドの夜』『チュニジアの夜』と肩を並べる“大名盤扱い”されたに違いない（オリン・キープニュースさん，ごめんなさい）。
　ゆえに管理人はアート・ブレイキーの名盤として『ウゲツ』を挙げるジャズ・ファンを全面的に信用する。『ウゲツ』を“裏”名盤ではなく“表”名盤として認識するジャズ・メッセンジャーズ・ファンを全面的に信頼する。

　そう。ウェイン・ショーター擁する３管編成ジャズ・メッセンジャーズこそ，完成したモードの中にも，ハード・バップの熱気とファンキー・ジャズのキャッチーさがブレンドされた独特のバックリフ。３管が一丸となって襲ってくる不思議な感覚。トロンボーンのまろやかさがから感じるトランペットとテナー・サックスとの音色の対比。ソロにもアンサンブルにも「新進気鋭の気概」が漲っている。
　この３管編成ジャズ・メッセンジャーズの“音の香り”こそが，ジャズ界屈指の長寿コンボ・ジャズ・メッセンジャーズの栄光の歴史中，一番輝く“花形の音”なのである。

UGETSU-2　『ウゲツ』のハイライトである【ワン・バイ・ワン】から【ウゲツ】への流れは『モザイク』からの３管の「成熟度」が窺い知れる。
　トランペットのフレディ・ハバードとピアノのシダー・ウォルトンが“ショーターのモード”を完全に理解している。だから「成熟」なのである。これには『ウゲツ』のレコーディング・ライブで“ドラム・ヒーロー”アート・ブレイキーがたった一度もドラム・ソロを披露しなかったことと関係があるのかも？

　縦横無尽にハイノートで吹きまるフレディ・ハバードに迷いがない。シダー・ウォルトンのハービー・ハンコックも“まっ青な”インテリジェンスな音使いに迷いがない。
　だからライブであるにも関わらず『モザイク』では先頭に立ってコンボをリードしていたウェイン・ショーターが『ウゲツ』では，コンボの一番後ろから（つまりアート・ブレイキーより後ろから）ジャズ・メッセンジャーズ全体の演奏を見渡し，その瞬間に足りない「一音」を発している。

　管理人は『ウゲツ』でのウェイン・ショーターの“最後列からのＣＯＯＬなプレイ”がマイルス・デイビスの目に止まったのだと思う。バンド全体を宇宙のような広角眼で見渡せるウェイン・ショーターの類まれな才能。ウェイン・ショーターの「一音」。アート・ブレイキーが気付いた才能にマイルス・デイビスも気付いてしまった。

　マイルス・デイビスに見初められたウェイン・ショーターは『ウゲツ』録音の１年後（『フリー・フォー・オール』『京都』『インディストラクティブル』の３枚の名盤を置き土産に）“運命の”マイルス・バンドへ移籍する。

　　01. ONE BY ONE
　　02. UGETSU
　　03. TIME OFF
　　04. PING-PONG
　　05. I DIDN'T KNOW WHAT TIME IT WAS
　　06. ON THE GINZA
　　07. EVA
　　08. THE HIGH PRIEST
　　09. THE THEME

（リバーサイド／RIVERSIDE 1963年発売／VICJ-60479）
（ライナーノーツ／オリン・キープニュース，小西啓一）
（紙ジャケット仕様）

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