『ＡＬＢＵＭ ＯＦ ＴＨＥ ＹＥＡＲ』（以下『アルバム・オブ・ジ・イヤー』）はウィントン・マルサリスのためのアルバムである。無論，聴き所は他に多数。何と言っても素晴らしいのが，新生ジャズ・メッセンジャーズに漲る“ジャズメン・スピリッツ”！
この熱気に演られてしまう。往復ビンタを喰らったような衝撃である。しかも４２分４９秒の間中，何度何度も頬を張られてしまうのである。
しかし，やっぱりウィントン・マルサリス抜きに『アルバム・オブ・ジ・イヤー』を語ることなどできやしない。新生ジャズ・メッセンジャーズを再生させ，熱気を与え張りを与えたのは，間違いなくウィントン・マルサリスの快演に起因している。
トランペットのウィントン・マルサリスが“御大”アート・ブレイキーのハートに火をつけた！ アルト・サックスのボビー・ワトソンを，テナー・サックスのビル・ピアースを，ピアノのジェームス・ウィリアムスを，ベースのチャールス・ファンブローを燃え上がらせた！
そりゃそうである。こうなるはずである。いいや，これで燃え上がらないほうがおかしいのである。そう。『アルバム・オブ・ジ・イヤー』の時点でウィントン・マルサリスのトランペットにクリフォード・ブラウンの快演を「見た」からだ。
ジャズ史上最高のトランペッター＝クリフォード・ブラウンの後継者，ここに“参上”なのである。
ここで『アルバム・オブ・ジ・イヤー』について，そしてウィントン・マルサリスについて「一気に熱く語りたくなる衝動を抑えて」まずは話を補足しなければならない。そうしなければ管理人のウィントン・マルサリス愛は伝わらない。深く愛するがゆえの空回り？
まず重要なのは，新生ジャズ・メッセンジャーズがウィントン・マルサリスに“白目を剥かされた”のは『アルバム・オブ・ジ・イヤー』が初めてではない，という事実である。
ジャズ・メッセンジャーズへのウィントン・マルサリスの吹き込みは『アルバム・オブ・ジ・イヤー』が「最初で最後」なのであるが，それはスタジオ録音のお話。
（巷に数枚のブートが存在しているが）ニューヨークの「ボトム・ライン」〜スイスはレマン湖の「モントルー・ジャズ・フェスティバル」〜フォート・ローダーデイルの「バッパス」でのライブ録音。ウィントン・マルサリスのジャズ・メッセンジャーズでの公式デビュー作『ジャズ・メッセンジャーズ・ビッグ・バンド』という手もある。
つまり『アルバム・オブ・ジ・イヤー』は，ウィントン・マルサリスがジャズ・メッセンジャーズのメンバーとしてある程度の時間をコンボと共有してからのレコーディング。そう。メンバー全員，ウィントン・マルサリスがすでに“天才”だということを思い知らされた上でのレコーディングであったという事実。
ジャズ・メッセンジャーズの全員が，もはやウィントン・マルサリスとバトルしようなどとは考えない。考えられない。ただただウィントン・マルサリスと共演できる「喜びを噛み締めて」レコーディングに臨んでいる。
それがゆえでのアート・ブレイキーの覚醒されたドラミングであり，ボビー・ワトソンとビル・ピアースのブローであり，丁寧なビルドアップで響かせる伝統と清新のジェームス・ウィリアムスのピアノであり，チャールス・ファンブローのミディアム・バウンスなのである。
行ける！ 彼となら行ける！ ジャズ・メッセンジャーズが再ブレークできる！ 何と『アルバム・オブ・ジ・イヤー』の邦題のコンボ名は「アート・ブレイキー ＆ ジャズ・メッセンジャーズ〜フィーチャリング・ウィントン・マルサリス」！ ８１年のジャズ・メッセンジャーズの立ち位置を見事に表現できている（定冠詞の「ザ」が抜けているけれども）！
予想通り“ニュー・スター”ウィントン・マルサリスが引っ張る『アルバム・オブ・ジ・イヤー』で注目されたジャズ・メッセンジャーズ。一度注目を集めさえすれば，そこは才能溢れるジャズ・コンボ。３管の２人＝ボビー・ワトソンとビル・ピアースは元から素晴らしいサックス・プレイヤーだっただけ〜。
だ・か・ら・ウィントン・マルサリス抜きに『アルバム・オブ・ジ・イヤー』を語ることなど不可能なのだ。
アート・ブレイキーの前面バックアップを受けて，ハツラツとトランペットを鳴らしまくるウィントン・マルサリス。相当なテクニシャンである上に「ジャズとは何か」を理解して吹き上げているから手がつけられない。「新しい響き」「新しい感覚」「新しい音の重ね方」を追求して吹き上げているからお手上げである。
ウィントン・マルサリスを中心に回る『アルバム・オブ・ジ・イヤー』。ウィントン・マルサリスを中心に回るジャズ・メッセンジャーズ。ウィントン・マルサリスを中心に回る「新伝承派」のムーブメント。ウィントン・マルサリスを中心に回るジャズ・シーン。
『アルバム・オブ・ジ・イヤー』から３０年。２１世紀のジャズ・シーンは未だにウィントン・マルサリスを中心に回っている。
01. Cheryl
02. Ms. B.C.
03. In Case You Missed It
04. Little Man
05. Witch Hunt
06. Soulful Mister Timmons
（タイムレス／TIMELESS 1981年発売／30R2-23）
（ライナーノーツ／安原顕）
（ライナーノーツ／安原顕）
間違っても好きなトランペッターではありませんが、「Album Of The year」のマルサリスは爽快そのもの。
間違っても“時代錯誤の〇〇野郎”と云う悪口は出て来ない訳であります(笑)
それよりも、普段モノラルとステレオの狭間時代のJazzに身を置く者にとって、このalbumは“音”自体に驚きでした。
妙に臨場感があり、あっさりした各楽器の音色が何とも言えない時間の壁でして、フュージョン以降の音の録り方がされている（当前だ）だけで、何処かクールな印象。
スティットとペッパーの「グルーヴィン･ハイ」もほぼ同じ時代のalbumですが、コレも演奏は抜群に面白いけど違和感が(笑)
この二枚、どちらも最初CDで買いましたが、音がどうしても馴染めなかった為LPで買い直し、矢っ張りこんなもんか！と＼(☆o☆)／
贔屓目か、LPの方が多少自然な音色で耳馴染みが良い…なんてのはJazz馬鹿の独り言でしょう…。