「エヴァンス派」の代表格とされているドン・フリードマン本人がビル・エヴァンスからの影響を公式に否定しているらしい。ドン・フリードマンのファンなら，ドン・フリードマンの独自性を支持する気持ちも分からなくはないのだが『ＣＩＲＣＬＥ　ＷＡＬＴＺ』（以下『サークル・ワルツ』）を聴いてもなおドン・フリードマン＝「エヴァンス派」を否定する気持ちは全く理解できない。

　『サークル・ワルツ』のドン・フリードマンに，ビル・エヴァンスのピアノが“乗り移っている”。
　出だしの数秒間で「エヴァンス派」だと分かってしまう，知的で繊細でリリシズムの音選び。胸を締めつけられるような美しいテーマ。一転して静かに自分の音を探りにいく展開。確かめるようにゆっくりと弾かれる和音の連鎖。ベースとドラムとの対等なインタープレイ…。

　『サークル・ワルツ』のピアノを聴いて，ビル・エヴァンスのピアノを想起しないジャズ・ファンがいるとすれば，それこそ“モグリ”であろう。
　仮にブラインド・テストを行なったとしたら，十中八九，ビル・エヴァンスと答えてしまう人が続出するだろう。

　では，なぜにドン・フリードマンは公式に「エヴァンス派」を否定するのだろうか？　それはドン・フリードマンがビル・エヴァンスに“先んじた点”があるという自負から来ているのだろう。
　『サークル・ワルツ』のベーシストはチャック・イスラエル。そう。スコット・ラファロの“後釜”であるチャック・イスラエル“その人”である。

　ここでスコット・ラファロについても補足しておくが，スコット・ラファロも元々はドン・フリードマン・トリオのレギューラー・ベーシストだったという，２代続けてかっさらいの因縁有。
　そう。スコット・ラファロもチャック・イスラエルも，ビル・エヴァンスと共演したことで名声が高まっただけで，元々はドン・フリードマンに見出されたベーシストだった。

　つまりドン・フリードマンが“先んじた”ジャズ・ピアノを“後出し”で完成させたのがビル・エヴァンス，という考え方もできる。
　そう。ビル・エヴァンスのような演奏スタイルは「エヴァンス派」と称されるのではなく「フリードマン派」と称された可能性があったのだ。

　だから似ている。似ていて当然。似ていてもしょうがない。ビル・エヴァンスもドン・フリードマンも同じ時代に活動していたわけだから，互いに意識したとしても意識しないとしても，現実には「互いが互いに影響を与え，影響を受けた」ジャズ・ピアニスト…。２人とも分類すると同じカテゴリーに属するジャズ・ピアニスト…。

　さて『サークル・ワルツ』の評価であるが，仮にドン・フリードマンが『サークル・ワルツ』とは別にもう１枚の名盤を録音していれば，世間の目はビル・エヴァンスではなくドン・フリードマンに目を向けたと思うほどの大名盤である。個人的には“衝撃の１枚”にカウントしたい。

　　『サークル・ワルツ』はとにかく「儚い」。『サークル・ワルツ』の「儚さ」加減は，ビル・エヴァンスの「リバーサイド４部作」をも凌駕している。

　ビル・エヴァンスとドン・フリードマンは同じレーベルメイトなんだし，リバーサイド側も『サークル・ワルツ』を『ポートレイト・イン・ジャズ』『エクスプロレイションズ』『サンディ・アット・ザ・ビレッジ・バンガード』『ワルツ・フォー・デビイ』と抱き合わせて「リバーサイド５部作」として売り出したら良かったのに…。永遠のライバルではなくＷＩＮ＆ＷＩＮの関係になっていたはずなのに…。

　唯一『サークル・ワルツ』の「リバーサイド５部作」を阻む理由はドラマーの違いであろう。後に弁護士に転身したピート・ラロカはさすがに構築的なドラミング。
　ズバリ，ドラマーの違いはベーシストの違い以上に大きい。パーカッシブなポール・モチアンがいなければ，ビル・エヴァンス・トリオの「耽美主義」は成立しないのだ。

　ビル・エヴァンスの凶暴性は「帝王亡き後の新帝王」ポール・モチアンでなければコントロールできやしない！

　　01. Circle Waltz
　　02. Sea's Breeze
　　03. I Hear a Rhapsody
　　04. In Your Own Sweet Way
　　05. Loves Parting
　　06. So in Love
　　07. Modes Pivoting