『ＴＨＥ ＭＯＴＨＥＲＳＨＩＰ ＲＥＴＵＲＮＳ』（以下『ザ・マザーシップ・リターンズ』）について，どうしても語らなければならないのは『ザ・マザーシップ・リターンズ』は「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」名義であるという１点に尽きる。２００８年の前々作『ＲＥＴＵＲＮＳ』でも，２０１０年の前作『ＦＯＲＥＶＥＲ』でも口にしなかった，チック・コリアによる「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」の始動を告げる再結成のアナウンス。それだけに『ザ・マザーシップ・リターンズ』のクオリティが相当に高い！
チック・コリアのキャリアを語る上で外すことのできない，リターン・トゥ・フォーエヴァーとは，元々は曲名であり，そしてアルバムのタイトル名であり，後にバンド名そのものを意味するようになった。
そう。リターン・トゥ・フォーエヴァーでの活動はチック・コリアにとって“未来永劫へと立ち戻る冒険の旅”なのである。
後にチック・コリアは“母船”であるリターン・トゥ・フォーエヴァーから別の船へと乗り換えてソロ活動の冒険を続けてきたが，その成果を『ＴＨＥ ＭＯＴＨＥＲＳＨＩＰ』に帰還して披露したのが，今回の『ザ・マザーシップ・リターンズ』であり「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」なのだと思う。
『ザ・マザーシップ・リターンズ』の音源は「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」によるワールド・ツアーのベスト・テイク集。その意味では『ＲＥＴＵＲＮＳ』の続編でもある。
そう。『ＴＨＥ ＭＯＴＨＥＲＳＨＩＰ ＲＥＴＵＲＮＳ』とは『ＴＨＥ ＭＯＴＨＥＲＳＨＩＰ』＋『ＲＥＴＵＲＮＳ』！
さて「第４期」リターン・トゥ・フォーエヴァーのメンバーは，ピアノとキーボードのチック・コリア，ベースのスタンリー・クラーク，ドラムのレニー・ホワイトのレギュラー・メンバー３人と，ヴァイオリンのジャン＝リュック・ポンティ，ギターのフランク・ギャンバレの“手馴れの”新メンバー２人を加えた５人組。
尤も，新メンバーのジャン＝リュック・ポンティとは『ＲＥＴＵＲＮＳ』で共演済。フランク・ギャンバレにいたっては「エレクトリック・バンド」のギタリストであって“相性チリバツ”。
昔からリターン・トゥ・フォーエヴァーのメンバーであったかのように，リターン・トゥ・フォーエヴァーというバンドの音を理解し，自分のバンドでの役割をも理解した，実に見事な演奏である。
特にジャン＝リュック・ポンティのエレクトリック・ヴァイオリンの響きが「第４期」の肝！ エレクトリック・ヴァイオリンがリターン・トゥ・フォーエヴァーのファンタジックなメロディー・ラインと“チリバツ”だし，エレクトリックだけではなくアコースティックも演奏する「第４期」のコンセプトとも“チリバツ”。
そう。ジャン＝リュック・ポンティのエレクトリック・ヴァイオリンをフロントに据えた「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」は，結成直後にして，すでに「第４期」としてのバンド・アンサンブルを鳴らしている。
流石はチック・コリアが“久々に腰を据えて取り組んだ”レギュラー・バンド・アンサンブル。かつてのレパートリーに“新たな息吹が吹き込まれた”実に素晴らしい演奏である。
上記の通り，超名門フュージョン・バンド＝「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」のバンド名を背負った『ザ・マザーシップ・リターンズ』が５つ星。２枚組のライブＣＤが最高に素晴らしい。
しか〜し，管理人にとって『ザ・マザーシップ・リターンズ』の素晴らしさを語る時，星５つのＣＤ以上に熱が入ってしまうのが，ボーナスＤＶＤの存在である。ＤＶＤには“キッパリと”星６つを贈呈する。
ズバリ，管理人にとって『ザ・マザーシップ・リターンズ』批評とは，すなわち『ザ・マザーシップ・リターンズ』ＤＶＤ批評のことである。『ザ・マザーシップ・リターンズ』の，つまりは「ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ ��」の全貌を確認したいのなら，おまけのボーナスＤＶＤを見逃してはならない。購入すべきは通常盤ではなく「【初回限定】ＤＶＤ付き」の一択である。
『ザ・マザーシップ・リターンズ』ＤＶＤには，モントルー・ジャズ・フェスティバルにおける，エレクトリックの【ＡＦＴＥＲ ＴＨＥ ＣＯＳＭＩＣ ＲＡＩＮ】とアコースティックの【ＴＨＥ ＲＯＭＡＮＴＩＣ ＷＡＲＲＩＯＲ】の“雰囲気ある”パフォーマンス収録。
長尺でメンバーのソロ廻しを堪能できるのだが，見所はチック・コリアの“圧巻の”キーボードである。即興でバッキングを付ける姿に「二度見」する。前に出ている時間もずっとメンバーとアイコンタクトをとっている。ほぼ鍵盤など見ていない。見ているのは他のメンバー全員の「表情の機微」である。だから名演なのです！
ワールド・ツアーにおける演奏曲のエピソードを中心に語られる【ＩＮＳＩＤＥ ＴＨＥ ＭＵＳＩＣ】とドキュメンタリー・ムービーのストーリーテラーである【ＴＨＥ ＳＴＯＲＹ ＯＦ ＲＥＴＵＲＮ ＴＯ ＦＯＲＥＶＥＲ】は「第１期」「第２期」「第３期」は勿論「第４期」に対する「考察のメイン・ディッシュ」となるに違いない。リターン・トゥ・フォーエヴァーのファンなら，涎を垂らす“お宝”映像が止まらない〜。
ＰＳ 実は管理人。『ザ・マザーシップ・リターンズ』のジャパン・ツアーを観たのですが，収録曲がＣＤとライブでは異なっています。悔しいやら，得した気分やら〜！
Disc 1
01. Medieval Overture
02. Senor Mouse
03. Shadow of Lo／Sorceress
04. Renaissance
Disc 2
01. After the Cosmic Rain
02. The Romantic Warrior
03. Concierto de Aranjuez／Spain
04. School Days
05. Beyond the Seventh Galaxy
06. Dayride
Disc 3 - Bonus DVD
01. Inside the Music (Documentary)
02. After the Cosmic Rain (Performance)
03. The Romantic Warrior (Performance)
04. The Story of Return to Forever (Sneak Peek Movie Trailer)
（ソニー／EAGLE RECORDS 2012年発売／VQCD-10305/6）
（ライナーノーツ／鮎沢裕之，チック・コリア，スタンリー・クラーク，レニー・ホワイト，ジャン＝リュック・ポンティ，フランク・ギャンバレ，ロバート・トゥルージロ）
★【初回限定盤】 ＣＤ２枚組＋ＤＶＤ
（ライナーノーツ／鮎沢裕之，チック・コリア，スタンリー・クラーク，レニー・ホワイト，ジャン＝リュック・ポンティ，フランク・ギャンバレ，ロバート・トゥルージロ）
★【初回限定盤】 ＣＤ２枚組＋ＤＶＤ
