CD批評：FOUR OF A KIND

2015年11月17日23:00

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フォー・オブ・ア・カインド／ FOUR OF A KIND II

　ベースの青木智仁，ピアノの塩谷哲，サックスの本田雅人，ドラムの沼澤尚という「全員主役」の４人の個性がぶつかり合ったスタジオ録音の『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』から，ライブ盤の『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　ＬＩＶＥ　ＡＴ　ＢＬＵＥ　ＮＯＴＥ　ＴＯＫＹＯ　ＡＮＤ　ＯＳＡＫＡ　ＢＬＵＥ　ＮＯＴＥ』を挟んで２年間の“熟成”を経ての『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』。

　１ｓｔが「コンテンポラリー・ジャズ・ユニット」の『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』ならば，２ｎｄは「スムーズ・ジャズ・ユニット」の『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』である。
　そう。『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』の聴き所は“ソフト＆メロー”。ますますＧＲＯＯＶＹにしてＰＯＰ路線の青木智仁が，塩谷哲が，本田雅人が，沼澤尚が楽しめる～。

　『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』では，４人の「有機的な絡み」の瞬間が増えているのがうれしい。グループとしての個性やアイデンティティが明確になり，こなれた印象。“ソフト＆メロー”にして，展開はよりＪＡＺＺＹに，というアルバム作りに一つの方向性での“縛り”が感じられる。
　具体的には，ワンホーンの本田雅人がグッと前に出ているし，塩谷哲が伴奏に徹している時間が長くなった。

　でも実際に演奏している４人にしてみたらどうなんでしょうね？　思いっきりハジケテイタ『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』と比べて『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』では４人とも丸くなった印象を受ける。
　思うに「フォー・オブ・ア・カインド」はコンセプトが中途半端だったように思う。ノーコンセプトがコンセプトなのかもしれないが，一定の成功を収めた『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅱ』でのバンド指向は“手探りのまま”終わってしまったように思える。

　正直，比較対象になってしまうフォープレイと比べると，バンド・サウンドになっているフォープレイとは違うんだよなぁ。４人の個性が感じられるだけで，５番目にして最も大切な「バンドの音」はまだ聴こえ出していない。「バンドのカラー」もこの時点では不明瞭であって完全には打ち出しきれていない。

　そういう訳で『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　Ⅲ』を心待ちにしていたところ，惜しすぎる青木智仁の急逝。もはやこの４人が揃うことはないと思うと残念でならない。

　　01. GET UP 'N' GO
　　02. DUBAI
　　03. LONG WRONG WAY
　　04. BOLERO
　　05. UPWARD MOBILITY
　　06. CHOUETTE
　　07. SUMMER SOFT
　　08. SLOW EMOTION
　　09. KEEP THE FAITH
　　10. JERASH

（ビクター／JVC 2004年発売／VICJ-61239）

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2015年11月12日23:37

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フォー・オブ・ア・カインド／ライヴ・アット・ブルーノート

FOUR OF A KIND LIVE AT BLUE NOTE TOKYO AND OSAKA BLUE NOTE-1

　全体として見事なまとまりを感じさせつつも，実は派手な個人プレーでスーパー・ソロを弾きまくる「フォー・オブ・ア・カインド」のコンセプトはライブでこそ真に発揮される！

　そんな期待通りのライブ盤が『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ　ＬＩＶＥ　ＡＴ　ＢＬＵＥ　ＮＯＴＥ　ＴＯＫＹＯ　ＡＮＤ　ＯＳＡＫＡ　ＢＬＵＥ　ＮＯＴＥ』（以下『ライヴ・アット・ブルーノート』）である。

　正直，スタジオ盤『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』が今一つだったので，のめり込めずにいた管理人であったが『ライヴ・アット・ブルーノート』で，そのタガが完全に外れてしまった。
　やっぱり本田雅人が輝いてこその「フォー・オブ・ア・カインド」。“オレ様”本田雅人が手加減なしに“オレ様”の音楽を作り出していく。

　本田雅人にとって，拡がりのある塩谷哲のピアノ，骨太でバンドを支える青木智仁のベース，ＧＯＯＶＥする沼澤尚のドラムは，自らを触発する糧にすぎない。
　最高のメンバーから最高のインスピレーションを受けて本田雅人の“天才”が爆発している。

　こう書いてもピンと来ない読者が多いのかもしれない。「フォー・オブ・ア・カインド」での本田雅人のサックスは，どんなに激しく演奏しようとも，きちんと枠内に着地が収まる「綺麗な演奏」に違いない。
　ただ，これはピントが曲に当てられているからである。本田雅人の「やりたい放題」は，楽曲のイメージに対してであって，他のメンバーの演奏を一切邪魔することなく楽曲へのアプローチを試みている。天才的な「音の埋め方」にチビリそうになってしまった。

　塩谷哲もアプローチを変えてきているのに，その変化に即座に反応しながら，楽曲のイメージを膨らませていく本田雅人。
　“夢のユニット”「フォー・オブ・ア・カインド」のライブ盤＝『ライヴ・アット・ブルーノート』は，本田雅人にとっての“夢の時間”であった。たまらなかっただろうなぁ。実に楽しそうだなぁ。うれしい！

（　以下，同文のリピートが３つ続きます。上記，本田雅人の記述を，塩谷哲ファンは塩谷哲へ，青木智仁ファンは青木智仁へ，沼澤尚ファンは沼澤尚へ読み換えてお楽しみください　）

FOUR OF A KIND LIVE AT BLUE NOTE TOKYO AND OSAKA BLUE NOTE-2

　管理人の結論。『ライヴ・アット・ブルーノート』批評。

　ＨＯＴなハートでＣＯＯＬな“超絶技巧”。流石は「ＡＤＬＩＢ」誌の人気投票１位の４人だけのことはある。「フォー・オブ・ア・カインド」の無限の可能性を感じさせるライブ盤。それが『ライヴ・アット・ブルーノート』である。

　なお『ライヴ・アット・ブルーノート』【初回生産限定盤】には「プレミアム・シングル」曲の【Ｉ　ＷＯＵＬＤ　ＤＯ　ＡＮＹＴＨＩＮＧ】収録。ラストにミディアム・バラードを持ってくる余裕が音楽的～。

　　01. What's Going on
　　02. Short Cut
　　03. Wind and Leaf
　　04. Fast Track
　　05. Alamode
　　06. Steamy City
　　07. Egret

　　Premium single
　　01. I Would Do Anything

（ビクター／JVC 2002年発売／VICJ-60968）
★【初回生産限定盤】ボーナス８cmＣＤシングル付　ＣＤ２枚組

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2015年10月27日23:24

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フォー・オブ・ア・カインド／ FOUR OF A KIND

　管理人が「フォー・オブ・ア・カインド」について知ったのは，ＣＤショップの店頭で，デビューＣＤ『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』を偶然見かけた瞬間に始まる。

　ＣＤジャケットの左から，憧れの顔ぶれが４人並んでいるではないかっ！　ベースの青木智仁，ピアノの塩谷哲，サックスの本田雅人，ドラムの沼澤尚が横一列で並んでいる画に，ギョットした！　ウォーっと叫びそうになってしまった！　これはＪ－ＦＵＳＩＯＮを震撼させた一大事であったのだ。

　だ～って，音楽誌「ＡＤＬＩＢ」での読者人気投票１位の常連メンバー４人で結成されたドリーム・チーム。この黄金メンバーが４人で音を重ねたのだから，何をやっても，どう転んでも間違いない。
　事実『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』は「粒立つ」４人の音と４人のメロディーが有機的に絡み合った，４人が４人とも「主役のまんま」な「コンテンポラリー・ジャズ・ユニット」なのである。

　ズバリ「フォー・オブ・ア・カインド」の存在意義は，主役の４人が“自由にセッションを行なうための場”にある。
　その場その場の雰囲気で，その曲にあったアンサンブルを合わせていく。頂点に君臨する４人の個性と個性がぶつかり合い見事なまでの相乗効果を生んでいる。時にはリラックスしたムードの中にもせめぎ合うスリリングな技の応酬が飛び出している。

　ハードなインプロビゼーションをソフトなメロディーで調和している。この辺りのテクニックが超一流であって，青木智仁，塩谷哲，本田雅人，沼澤尚のスーパー・プレイを一心に追いかけることができる。

　当然のことだが『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』における，青木智仁，塩谷哲，本田雅人，沼澤尚の４人の音楽世界は，各人のソロ・アルバムを超えることはない。
　ゆえに，本田雅人のソロを聴きたいのであれば「フォー・オブ・ア・カインド」ではなく，本田雅人のソロ・アルバムを聴くべきである。

　しかし「フォー・オブ・ア・カインド」で聴こえる本田雅人の“オレ様”は，本田雅人のソロ・アルバムとは別の“オレ様”がある。
　事前に当然のように用意された，みんなから与えられたソロ，ネームバリューで与えられたソロではなく，自分の腕一本で勝ち取った誇り高いソロが鳴っている。

　「フォー・オブ・ア・カインド」は，過去最高レベルの刺激を受けて，過去最高レベルで爆発してみせる，青木智仁，塩谷哲，本田雅人，沼澤尚のスーパー・プレイを楽しむためのフォーマット。
　「フォー・オブ・ア・カインド」は，バンド＆バンド，していない。

　だからそうなのか，関連性については何とも言えないが，オリジナル曲よりもカヴァー曲がいいなんて，過去の本田バンドにもＳＡＬＴバンドにもなかった。
　本田雅人と塩谷哲の全アルバムを聴き続けてきて，初めて「リスナーおいてけぼり」な雰囲気を感じた。

　でもいいんです。本田さんが，ソルトが，思いっきり演奏を楽しんでいます。→　正直『ＦＯＵＲ　ＯＦ　Ａ　ＫＩＮＤ』は，お蔵状態で～す。

　　01. Fast Track
　　02. Alamode
　　03. What's Going on
　　04. Short Cut
　　05. Faraway
　　06. Jolly Big Feet
　　07. Wind and Leaf
　　08. Steamy City
　　09. Egret

（ビクター／JVC 2002年発売／VICJ-60886）
（☆スリップ・ケース仕様）