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　春。４月。別れと出会い＋引越し＋新入生や新社会人…。
　連想ゲームはまだ続くが，管理人は“お上りさん”で溢れるこの時期の東京が大好きだった。管理人自身１８歳で上京し，毎週毎週東京見物。エンジョイ東京ライフ！（正確には千葉県民でしたが）。ホームシックなどかかるはずもない。

　しかし，たった一度だけ長崎の田舎を思い出したことがあった。それがズート・シムズを聴き返した瞬間だった。
　ズートの“ほんわか”サウンドに“田舎の良さ”を感じたのだ。ここがミソ！　ここがズート・シムズ最大の特徴であり，魅力であり，味なのである。
　思わず“昔は良かった。田舎は良かった”と口走りそうになる。都会人が失ってしまった何かが，現代ジャズが失ってしまった何かが，残されている。

　このように紹介するとズート・シムズは“相当の田舎者”に思えるかもしれないが，実はカリフォルニア州イングルウッド＝「ブラック・ビバリーヒルズ」とも称される“都会派”の出身である。
　ではなぜ“やぼったい”のだろう？　ズート・シムズのフレーズは，それがアドリブを吹く場合であっても“真面目にきちんと”がモットー。一言一言が明瞭で，変に自己主張しない音。この辺りの生真面目さが“やぼったさ”とつながっているのだろう。

　確かにズート・シムズは天才肌のテナー・マンではないかもしれないが，ズートの持ち味をこよなく愛する人にとっては，彼に代わるテナー・マンはいない。そう。ズート・シムズは肩肘張らないジャズ・ファンのアイドルなのだ。

　晩年，ズート・シムズはテナーだけでなくソプラノ，アルト，バリトンもプレイした。ズート・シムズがテナー・マンであることを認めつつも，個人的に彼の音楽性と一番マッチするのはソプラノ・サックスだと思う。
　『ＳＯＰＲＡＮＯ　ＳＡＸ』（以下『プレイズ・ソプラノ・サックス』）がいい。全曲“癒し系”の選曲と相まってズート・シムズの持ち味が表現された一番のＣＤである。

　『プレイズ・ソプラノ・サックス』の別の聴き所は“音色”。ズート・シムズのソプラノは，シドニー・ベシェのようにビブラートを多用したり，ジョン・コルトレーンのように表現の限界に挑むといった，ソプラノ・サックスが本来が持ち合わせている“美しい味わい”を損なうものではない。そう。ここにあるのは“自然で素直な音”。
　プレイヤーとしてのズート・シムズのテクニックは“超一流”なのである。

（1976年録音／VICJ-23598）

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