COOL STRUTTIN'-1　まだまだ続く韓流ブーム。もはやその人気は本国での人気を完全に凌駕している。“ヨン様”の大ブレイクと共に韓流は日本の奥様方に根付いた“日本独自の文化”と呼んでも過言ではないだろう。
　「ベースボール」が「野球」に変貌したのと同じように，中身が本国のそれとは大いに異なっているのである。

　さて，アメリカ生まれのジャズも，ジョン・コルトレーンの大ブレイクと共に“日本独自の文化”として定着した。
　当時はレコード１枚の価格がサラリーマンの初任給ほどとあって，一般庶民にはさすがに手がでない。そこで“ジャズ喫茶”の登場である。
　この“ジャズ喫茶”なるもの，どうやらアメリカやヨーロッパには存在しないらしい。そう。“ジャズ喫茶”の存在こそが“日本独自のジャズ文化”の証しなのである。

　韓流でもジャズ喫茶でも，それが日本独自のものであるとすれば，当然盛り上がり方も本国とは異なる。韓流四天王と言えば，日本ではペ・ヨンジュン，チャン・ドンゴン，イ・ビョンホン，ウォンビンのことだが，本国ではイ・ビョンホンの代わりにソル・ギョングを指すそうだ。
　状況はジャズ喫茶でも同様で，本国ではイマイチでも，日本では熱狂的に受け入れられたスターがいた。
　その人の名はソニー・クラーク。似ても似つかぬ容姿はさておき，イ・ビョンホンのポジションにいるのがソニー・クラークなのである。

　なぜソニー・クラークは日本のジャズ・ファンに支持されたのだろう？　その答えが『ＣＯＯＬ　ＳＴＲＵＴＴＩＮ’』（以下『クール・ストラッティン』）の中にある。
　『クール・ストラッティン』はソニー・クラークの代表作，と言うよりは，モダン・ジャズ屈指の名盤と呼ばれる超・名盤である。

　ゆえに，ブルース調の曲が，マイナー・キーが，ファンキー・ジャズがどうのこうのと…。こんな解説，既に誰かが書いているに決まっている。
　ソニー・クラークの“黒々とした”ピアノがどうのとか，ジャッキー・マクリーンの“ファンタスティック”なアルト・サックスがどうのとか…。これも誰かが書いている。はず？

COOL STRUTTIN'-2　ん〜。どこから切り出しても，たぶんどこかのジャズ批評家が語った「２番煎じ」にしかならないのだが，やっぱりいいものはいい。胸を張って『クール・ストラッティン』を批評してみよう。

　端的に言って『クール・ストラッティン』の“売り”はジャッキー・マクリーンとアート・ファーマーによるフロントの快演にある。二人とも，生涯最高と言い切っても差し支えない“極上の”アドリブを聴かせている。
　しかしそれでもアルバム全体の印象としては，ジャズ・ピアノ！　ソニー・クラークが二人を喰ってしまっている。

　脇役が主役を喰う面白さ。ソニー・クラークの“いぶし銀”に日本のジャズ・ファンは惹かれたのであろう。この魅力は未だ色褪せていない。
　全てのジャズ好き，音楽好きから，イ・ビョンホン・ファンに至るまで，一度は聴いていただきたい“超”お奨めの一枚である。

 
01. COOL STRUTTIN'
02. BLUE MINOR
03. SIPPIN' AT BELLS
04. DEEP NIGHT

 
SONNY CLARK : Piano
ART FARMER : Trumpet
JACKIE McLEAN : Alto Sax
PAUL CHAMBERS : Bass
PHILLY JOE JONES : Drums

（ブルーノート／BLUE NOTE 1958年発売／TOCJ-6401）
（ライナーノーツ／ナット・ヘントフ，岡崎正通）

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