“ウエスト・コースト最高の”いいや“白人最高の”アルト・サックス奏者の呼び声高きアート・ペッパーであるが，その誉れ高い称号は概して１９５０年代＝所謂“前期”の演奏を指してのもの。
　麻薬中毒にあえぎ投獄と療養に費やした６０年代を挟み，７５年のカムバック以降＝所謂“後期”の演奏にはジョン・コルトレーンの影響が色濃く，アルトなのにテナーっぽい“鬼気迫る”スタイルへと変貌を遂げている。

　そう。アート・ペッパーには，前期と後期で内容に相当な隔たりがあり，アート・ペッパー好きを公言するマニアであっても，後期ペッパーを否定する人さえいる。
　それは違うのではないか？　『ＰＥＰＰＥＲ　ＪＡＭ』（以下『ペッパー・ジャム』）を聴いてからというもの，その思いが一層強くなってきた。

　『ペッパー・ジャム』は，日本独占販売＆世界初登場となるアート・ペッパーの未発表音源アルバム。伝説の復帰作『リヴィング・レジェンド』の半年前に録音されたライブ音源と聞かされれば，アート・ペッパー・マニアなら即買でしょ？

　…と，即買が当然のように書いてはみたが，即買したのは“後期も愛する”アート・ペッパー・マニアだけであろう。
　『ペッパー・ジャム』の正体は，いかにも怪しげな“ブートレグ上がり”のモノタル録音盤。後期ペッパーの未発表音源はそう珍しくもないので「世界初登場」と声高に叫ばれたところで，前期ペッパーの信者たちに『ペッパー・ジャム』が見向きされないのも致し方ない。

　実は管理人も興味本位のコレクターズ・アルバムの１枚として『ペッパー・ジャム』を購入した。しか〜し『ペッパー・ジャム』を一聴してすぐ「これはただものではない」と感じてしまった。
　そう。これぞ“正真正銘の”未発表音源！　こんなに“凄んだ”アート・ペッパーなど聴いたことがない！

　『ペッパー・ジャム』でのアート・ペッパーが激しい！　絶叫である！　前期ペッパーの特徴であろう「甘く艶やか＋爽やかで瑞々しい音色」など消え失せている。
　『ペッパー・ジャム』に記録されているのは「重く苦く汚れた音」！　後期ペッパーの，いいや，後期を越えたアート・ペッパー“その人”の音であった。

　これは悪口ではない。アート・ペッパーは常に“素の自分に正直な”ジャズメンだと管理人は考える。前期ペッパーは，ひたすら“軽さ”を追い求めたが，それは前期ペッパーの“地”であっただけのこと。
　「重く苦く汚れた音」への変化は，アート・ペッパーの“地”の変化である。６０年代の長いムショ暮らしでの挫折の経験と６０年代を席巻したジョン・コルトレーンの演奏スタイルが，アート・ペッパーの人間性と音楽性の両面を変化させてしまったのだ。

　栄光のカムバック演奏でアート・ペッパーが吹いたのが，ジョン・コルトレーン・ライクな乾いた音色と一切の甘さを極限まで排除したアドリブ！
　「もう綺麗になんて吹くものか。俺はただ感じたままに吹く！」。そう言っては，自分が思い描く理想のイメージを懸命に模索しながら“吹きこぼしていく”熱い演奏！　長尺のジャム・セッションがかなりヤバイ。

　ズバリ『ペッパー・ジャム』は，アート・ペッパーの「心臓の拍動」の記録である。今にも心臓が口元から飛び出してきそうな，魂の全てを搾り出したかのような“心の叫び声”が聴こえてくる。
　管理人は思わずこう呟いた。「アート・ペッパー。もういいよ。もうたくさんだ。本当に分かったから，もうそこまで吹きこぼすのはやめてくれ！」と…。

　前期の「軽く爽やかな」アート・ペッパーも真実。しかし後期の「重く鬼気迫る」アート・ペッパーも真実。アート・ペッパーは後期も良い。

 
01. MILESTONES
02. OVER THE RAINBOW
03. BLUE'S BLUES

 
ART PEPPER : Alto Sax
HAROLD LAND : Tenor Sax
BUDDY COLLETTE : Tenor Sax
BLUE MITCHELL : Trumpet
BUTCH LACY : Electric Piano
JEFF LITTLETON : Bass
JIM PLANK : Drums

---

ヨブ記36章　エリフは神の計り知れない偉大さをたたえる
アーマッド・ジャマル　『バット・ノット・フォー・ミー』