「第三世代」という言葉がある。何かと耳にする「携帯電話」の話ではない。Ｊ−ジャズ／フュージョンの話である。

　世代交代はいつでも，革新的な新規格の登場と共に幕を開ける。第三世代携帯電話とは「ＩＭＴ−２０００」規格に準拠した携帯電話やその方式のことを指す。要は高速パケット通信と高い周波数利用効率が特長である。
　世代交代は新規ユーザーにとっては“朗報”であっても，旧ユーザーには，時として“痛み”を伴う。そう。互換性問題…。
　管理人は「ＩＤＯ」時代からのａｕユーザーなので影響はなかったが，ＮＴＴドコモが「ＦＯＭＡ」を開始した時には，エリア外＋エリア内なのにつながらない，のオンパレード！　残念ながら，第二世代の「ＭＯＶＡ」と第三世代の「ＦＯＭＡ」に互換性はなかった。

　９０年代前半のこと，Ｊ−ジャズ／フュージョンに「第三世代」と呼ばれる若手ジャズメンたちが登場した。
　ナベサダ，ヒノテルらの第一世代，カシオペア，スクェアらの第二世代の影響は確実に受けているものの，全く違うアプローチ，全くの新発想＝完全なる新規格！　ある部分は旧世代との互換性もあるが，ある部分は互換性など考慮されていない。

　“新規”ユーザーである，第三世代のファンたちは，すぐに“おいしいところ”を聴きこなしてしまうが“機種変”ユーザーである，第一，第二世代のジャズ／フュージョン・ファン，つまり管理人のような「立派なおじさんたち」であるが，彼らが第三世代を使いこなすには“慣れ”が少々必要である。

　そこでＤＩＭＥＮＳＩＯＮ！　第三世代の“旗印”であるＤＩＭＥＮＳＩＯＮについては「ビーイング系」「超絶技巧集団」と称される機会が少なくないが，管理人にはピンとこない。
　確かに一世風靡した「ビーイング系」との交流が深いが，それはＤＩＭＥＮＳＩＯＮの“懐の深さ”を意味しているに過ぎない。

　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮには，意図的にポップスやロック寄りの音造りをしたトラックがあるが，その瞬間瞬間で周りの音に反応する演奏姿勢は，ジャズ・スピリッツで溢れている！　絶妙のアドリブに一発で心を奪われてしまう！
　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮのスーパー・テクニックは「超絶技巧」であるが，正しくは“百戦錬磨”のセッション集団と呼ぶべきだろう。

　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮの体内には“いい音の前にいい演奏がある”ジャズ／フュージョンの血が流れている。
　たとえポップスやロックを演奏しようとも，常に“おいしい”アドリブを追求する「セッション集団」としての本性を隠すことなどできやしない。

　特にキーボードの小野塚晃は，渡辺貞夫グループのレギュラー・ピアニストとして１０年前にプレイしていたが，今年のツアーで復活を果たしたジャズメン。そう。小野塚晃は今も昔も“ジャズ畑”の人間なのである。
　それで“目新しさ”ではなく“基本性能”に注目して聴いてみると，機種変組のおじさんたちでも“スンナリ”と，新規格のＪ−ジャズ／フュージョンを受け入れることができると思う。

　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮの最初の１枚は『１１ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＫＥＹ”』がいい。『１１ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＫＥＹ”』ならば，ＤＩＭＥＮＳＩＯＮへの拒否反応はでないと思う。「スッ」と身体に染み入る造込みで，第三世代特有の“壁”を感じない。メロディーの良さに魅了されることと思う。
　その分「超絶技巧」はスパイス程度。楽器小僧なＤＩＭＥＮＳＩＯＮファンの間では“凡作”とされているので，あらかじめご了承頂きたい。

　そんな“敷居の低い”『１１ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＫＥＹ”』なので，昔の文脈を通しても心地良く聴くことは可能だが，いつまでも過去との互換性に頼っているとしたら新規格の恩恵に浴することはできない。
　ここは思い切って『１１ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＫＥＹ”』の音世界へ身を委ねてみてほしい。まずは勝田一樹のアルト・サックスが耳で追いやすいと思う。この転調の多さとハイトーンの“乱れ打ち”は，過去のＪ−ジャズ／フュージョンの“型”には無かったものだ。
　何が新しいのか，うまく説明できないが，以前の“しがらみ”をとっぱらった音楽理論が，作曲方法，演奏手法まで変えてしまっている。やはり世代交代は，革新的な新規格の登場と共に幕を開けたのだった。

　ちまたでは２００７年問題＝団塊の世代の大量退職によるノウハウの消滅に危機感が叫ばれている。
　しかしＪ−ジャズ／フュージョン界は安泰である。ＤＩＭＥＮＳＩＯＮに代表される「第三世代」が立派にシーンを担っている。そして今や矢野沙織，アキコ・グレース，山中千尋らの「第四世代」の台頭も著しい。“十年一昔”とは良く言ったものである。

　ガンバレ第一世代，負けるな第二世代！　この気持ちは当の第三世代，第四世代のジャズメンも同様だろう。ジャズメンに定年退職などないのだから“生涯現役”のベテラン勢と若手たちが“切磋琢磨”し，次世代の新規格の創造にチャレンジし続けてほしい。
　２００７年のＪ−ジャズ／フュージョン界は，世界的に見ても稀に見る激戦区。新旧入り混じった素晴らしい環境下にある。

　　01. Magic One
　　02. Key
　　03. Someday
　　04. Alone In Love
　　05. Sun Dance
　　06. Colour Of Days
　　07. Moment
　　08. I Don't Wanna Cry
　　09. Shadow Of A Memory
　　10. What's Rare?