先に断っておく。ＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴはアート・アンサンブル・オブ・シカゴであってアート・アンサンブル・オブ・シカゴではない。ＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴは「別物」である。何が言いたいのか？ ＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴはマンフレート・アイヒャー色に染まっている，ということである。これをどう評価するかが問題となる。
カテゴライズするとアート・アンサンブル・オブ・シカゴはフリー・ジャズに属する。つまり一定の形式美と自由が共存する音楽である。
アート・アンサンブル・オブ・シカゴにとって，フリー・ジャズの“縛り”とは“アート”であり“アンサンブル”である。
“アート”とは「爆発」であり「何が起こるか分からない」ハプニングである。そして「何が起こるか分からない」ハプニングをバンド全員が瞬時に意思統一して描く“アンサンブル”である。この部分がクソ堪らない！ あれだけのメチャメチャを実は計算している？ そう思わせるに寸分違わない即興アンサンブルがクセになる。
さて，ここでマンフレート・アイヒャーの登場である。ＥＣＭの主宰者であるマンフレート・アイヒャーの音楽眼は独特である。ゆえにＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴはいつもに増して“アート掛かっている”。
ＥＣＭの１作目『ＮＩＣＥ ＧＵＹＳ』は，まぁ，一発目という感じのブレたサウンド・カラーがイマイチであったが，ちょっとビ・バップがかったサウンドが好きだった。そして２作目の『ＦＵＬＬ ＦＯＲＣＥ』と４作目の『ＴＨＥ ＴＨＩＲＤ ＤＥＣＡＤＥ』は，これぞ「ＥＣＭの専属アーティスト」を強く感じさせるカラフルな出来映えである。
そんな中，ＥＣＭの第３作『ＵＲＢＡＮ ＢＵＳＨＭＡＮ』（以下『アーバン・ブッシュメン』）だけは唯一，アート・アンサンブル・オブ・シカゴの“アート”ではなく“アンサンブル”の部分が強調された名盤である。
走り出したら誰にも止められない。即興芸術としてのフリー・ジャズが“アンサンブル”であり構図美なのである。
『アーバン・ブッシュメン』はライブ盤なのだが「なーんにも決めていない」即興を生録するという行為には，演者側に並々ならぬ自信と根性が必要だと思うのだが，そこはノープランであろうと長年即興演奏を続けてきた手応えというか老練さもあるのだろう。
だとしても「なるよーになる」“ヘタウマ即興”をやらせたらアート・アンサンブル・オブ・シカゴの右に出るバンドは存在しない。
自然発生的で遊び心があって，躍動する打楽器祭りのフリー・ジャズ・ライブ。この生演奏を即興主体で行なうか，それともコンポジション主体で行なうか…。
アート・アンサンブル・オブ・シカゴのような絶妙で自然なバランスのフリー・ジャズは，真似ようと努力しても真似ることは無理であろう。「唯一無二の極上素材」の完成である。
ただし，そんな「唯一無二の極上素材」であろうとも，マンフレート・アイヒャーという人が手を入れずに素材のまんま垂れ流すはずはなく『アーバン・ブッシュメン』には２日間２ステージの音源をしっかりと編集した痕跡がある。
例えばアート・アンサンブル・オブ・シカゴのステージングは，瞑想のような時間で始まるのが常であるが，２枚組の『アーバン・ブッシュメン』では１枚目の１曲目ではなく，２枚目の２曲目に【ＡＮＣＥＳＴＲＡＬ ＭＥＤＩＴＡＴＩＯＮ】として曲順を変えて収録されている。
そして【ＰＲＯＭＥＮＡＤＥ：ＣＯＴＥ ＢＡＭＡＫＯ ��】が１枚目の１曲目，【ＰＲＯＭＥＮＡＤＥ：ＣＯＴＥ ＢＡＭＡＫＯ ��】が２枚目の５曲目に収録されているが，同じ曲の演奏がどちらも良かったから２テイクとも収録されている。
その上で，決して綺麗な演奏ではないのに，そこが綺麗に聴こえる仕掛けがＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴに許された特徴である。『アーバン・ブッシュメン』の「百花繚乱」的な“でたらめ即興”のパッチワーク的な継ぎ接ぎを聴いていると，恐らくはあの部分の“でたらめ即興”を，レスター・ボウイは本当はこう考えていた，ジョセフ・ジャーマンは本当はこのように演奏したかった，ロスコー・ミッチェルは本当はこの音を使いたかった，マラカイ・フェイヴァースは本当はこう表現したかたった，ドン・モイエは本当はこの楽器で演奏したかった，などととマンフレート・アイヒャー特有のフィルターを通して，気付かされる瞬間と直面する。
管理人にとって『アーバン・ブッシュメン』とは，ライブ会場の隣りの席に，偶然マンフレート・アイヒャーが座っていた日のライブの記録である。客席からステージに向かって指示するマンフレート・アイヒャーの姿が妄想できる。
ＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴが「別物」なのは，ＥＣＭのアート・アンサンブル・オブ・シカゴには，追加メンバーとしてのマンフレート・アイヒャーが加わった６人組バンドの音が鳴っているからであろう。
DISC 1
01. PROMENADE：COTE BAMAKO I
02. BUSH MAGIC
03. URBAN MAGIC
04. SUN PRECONDITION TWO THEME FOR SCO
DISC 2
01. NEW YORK IS FULL OF LONELY PEOPLE
02. ANCESTRAL MEDITATION
03. UNCLE
04. PETER AND JUDITH
05. PROMENADE：COTE BAMAKO II
06. ODWALLA／THEME
ART ENSEMBLE OF CHICAGO
LESTER BOWIE : Trumpet, Bass Drum, Long Horn, Vocals
JOSEPH JARMAN : Sopranino, Soprano Saxophone, Alto Saxophone, Tenor Saxophone, Baritone Saxophone, Vocals, Bass Clarinet, Bb Clarinet, Bassoon, Piccolo, Flutes, Alto Flutes, Conch Shell, Vibraharp, Celesta, Gongs, Congas, Tom-Tom Drums, Whistles, BElls, Siren, Bass Pan Drums
ROSCOE MITCHELL : Soprano Saxophone, Alto Saxophone, Tenor Saxophone, Baritone Saxophone, Bass Saxophone, Piccolo, Flutes, Bongoes, Conga, Bb Clarinet, Bamboo Flutes, Gongs, Glockenspiel, Whistles, Bells, Pans, Vocals
MALACHI FAVORS MAGHOSTUT : Bass, Percussion, Melodica, Bass Pan Drums, Vocals
FAMOUDOU DON MOXE : Trap Drums, Bendir, Bike Horns, Conga Drums, Whistles, Congas, Djimbe, Djun-Djun, Donno, Bongoes, Tympani, Chekere, Conch Shell, Long Horn, Elephant Horn, Gongs, Cymbals, Chimes, Wood Blocks, Belafon, Cans, Bass Pan Drums, Vocals
（ＥＣＭ／ECM 1982年発売／POCJ-2247/8）
（ＣＤ２枚組）
（ライナーノーツ／杉田宏樹）
（ＣＤ２枚組）
（ライナーノーツ／杉田宏樹）
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詩編123編 憐れみを求めて神に目を向ける
セシル・テイラー 『ルッキング・アヘッド』
