耳が悪すぎるのか？　それともジャズが全く分かっていないのか？　「現代ピアノ・トリオの最高峰」キース・ジャレット・トリオを揶揄する人々がいる。
　それらアンチが発するダメ出しの常套句の一つが「ベースがヘボイ」である。「これでベースがエディ・ゴメスなら，クリスチャン・マクブライドなら最高なのに」と尾ひれがつく。

　これは明らかな的外れである。ゲイリー・ピーコックへの“いちゃもん”である。
　ズバリ，ゲイリー・ピーコックとは超一流のベーシスト。現代ベースのマイスターの一人なのだから…。

　『ＴＡＬＥＳ　ＯＦ　ＡＮＯＴＨＥＲ』（以下『テイルズ・オブ・アナザー』）を聴いてみてほしい。『テイルズ・オブ・アナザー』は，ベースのゲイリー・ピーコックに，ピアノ＝キース・ジャレット，ドラムス＝ジャック・デジョネットによる，キース・ジャレット・トリオ（スタンダーズ・トリオ）結成６年前の演奏である。

　“阿吽の呼吸”で連動するキース・ジャレット・トリオが大好きだが，まだまだ手探り状態のこの演奏も，今となっては最高にスリリング！
　年齢を重ねることで失われるものが若さであるとすれば，現キース・ジャレット・トリオが失ったものは『テイルズ・オブ・アナザー』での“荒削りの無鉄砲”であろう。

　そう。『テイルズ・オブ・アナザー』が残した“忘れ難いインパクト”がキース・ジャレットへスタンダーズ・トリオ結成へと突き動かた“大興奮”の歴史的名盤である。ゲロゲロなフリー・ジャズである。

　全曲ゲイリー・ピーコックの自作曲で固められた『テイルズ・オブ・アナザー』は，６曲中４曲でゲイリー・ピーコックがイントロでベース・ソロを取り，そこへキース・ジャレットとジャック・デジョネットが加わってくるという，現キース・ジャレット・トリオにおける，キースとゲイリーの役割が交代した構成がゲイリー・ピーコック名義の証し！

　最高のサイドメンを従えたゲイリー・ピーコックのベースがフロント楽器のように歌う歌う！
　どうしてもキース・ジャレットの絶頂のピアノとあえぎ声に耳が行ってしまうのだが（この記事は「ゲイリー・ピーコック批評」なのでキース・ジャレットについては多くを語りません）そこを堪えてゲイリー・ピーコックのベース・ラインに意識を集中してみると，この演奏の凄さが浮かび上がってくる。

　そう。ゲイリー・ピーコックは，バッキングに回った時でさえ“無意味なタイム・キープ”をやっちゃいない。ハーモニスクによるフィルでさえ歌うのである。あの“じゃじゃ馬”キースの奔放なのに構成美溢れるピアノをゲイリーが美しくも重厚なベースで受け止めていく。
　いや，ジャック・デジョネットが生み出すリズムの渦へ，一気呵成に切れ込むゲイリー・ピーコックが，ジャズ・ピアニスト＝キース・ジャレットを“覚醒”へと導いていく！

　そう。キース・ジャレット・トリオのベーシストは，エディ・ゴメスでもクリスチャン・マクブライドでもなく，ゲイリー・ピーコックその人！　ゲイリー・ピーコックでなければ黄金のキース・ジャレット・トリオのベーシストは務まらない。

　…と，ここまで書いてみたが，ゲイリー・ピーコックの主戦場＝管理人が思う近年のキース・ジャレット・トリオについて一言。

　「ベースがヘボイ」は敵ながらあっぱれ？　正直，管理人も過去にそう思った日々もあった。しかしそれはゲイリー・ピーコックへの不満から来るものではなく「マンネリ感」から来るものである。
　高級レストランのフルコースのごとき美音に“もうお腹いっぱい”なのである。たまには違う味も食べてみたい。そう考えると即効性があるベーシストの交代が脳裏をよぎってしまうことも…。ゲイリー・ピーコック・ファンの皆さん，本当にごめんなさい。

　でもそれでも，まだまだ食べさせてくれるんだよなぁ。満腹中枢が刺激されているはずなのに毎作買ってしまう。そしておいしく食べてしまう。さらにおかわりまでしたくなる。最新作『イエスタデイズ』もその口だった。こうくると分かっちゃいるのに“おおっ”と思う。
　期待通りなのに期待以上。最高なんだよなぁ。好きなんだよなぁ。なんだかなぁ。

　　01. Vignette
　　02. Tone Field
　　03. Major Major
　　04. Trilogy I
　　05. Trilogy II
　　06. Trilogy III