石原江里子は「日本のセロニアス・モンク」である。最近強くそう思うようになった。

　石原江里子のジャズ・スタイルは「ピアノの弾き語り」である。例えるなら，同じく美人ピアニストのダイアナ・クラールで決まりであろう。勿論，そう呼んでも何ら差し支えない。事実，管理人も過去に，石原江里子＝「日本のダイアナ・クラール」説を唱えていた。しかしそれでも，石原江里子は「日本のセロニアス・モンク」なのだ。

　そう思うきっかけがあった。石原江里子の３枚目『ＴＨＩＳ　ＣＲＡＺＹ　ＴＯＷＮ』（以下『ディス・クレイジー・タウン』）である。
　石原江里子は『ディス・クレイジー・タウン』で，前作までの「日本のダイアナ・クラール」路線と決別した。カラフルでポップでチャーミングな『月に願いを』が，純粋に“いいＣＤ”だっただけに，ブレイクできなかったのが痛手だったのだろうか？　とにもかくにも「美人のお嬢様」を売りにするのはやめて“本格派”へと転身している。

　元々，石原江里子はピアノ一本で，十分世界と勝負できる実力者である。石原江里子の場合「ピアノの弾き語り」と言っても“ピアノに引っ張られて際立つボーカル”であった。
　そう。石原江里子のジャズ・ピアノは「ボーカルをリードし，しまいのはボーカルを追い越していく」強烈なジャズ・ピアノ！　ジャズ・ピアノが好きな人なら絶対耳につく見事なジャズ・ピアノなのである。こんなのあり？なバッキングは“ボーカル殺し”のテクニシャンである。

　しかし『ディス・クレイジー・タウン』で“ピアノ優位”だった演奏スタイルが変化した。これまではピアノに引っ張られていたボーカルの“押しも押されぬ”存在感！　この“けだるいボーカル”はアストラッド・ジルベルト２世か？　声質といい歌い方といい，本当にもう“嫌になるくらい癖になる”ボーカルである。石原江里子の歌声が耳から離れない。
　これは決して技術ではない。聴かせる種類のボーカリストである。この「どんぴしゃ」ルックスにしてこの歌声は有り得ないでしょ？　写真の美貌とのギャップを感じさせる「個性派」ジャズ・ボーカリスト＝石原江里子の誕生である。

　必殺のピアノに必殺のボーカル！　石原江里子は「二兎を追って二兎を得た」！　ピアノに集中するとボーカルが，ボーカルに集中するとピアノが？　『ア・サウザンド・ウインズ』と『月に願いを』で感じた中途半端な印象が完全払拭されている。すでに独り立ちしていたピアノと，ついに独り立ちしたボーカルとの“夢の二刀流”が完成したのだ。しかし石原江里子の“真のお楽しみ”はこの後である。

　最高のピアノにボーカルがブレる。これを敢えてやっている。わざと調子を外している。未だバッキングでピアノが自己主張している。そう。この特徴はセロニアス・モンク・オリジナル！

　ゆえに管理人は“癖持ち”石原江里子を「日本のセロニアス・モンク」と呼び続ける。セロニアス・モンクを名乗れるジャズメンはそうはいない。この称号は管理人から石原江里子へ贈る「最大級の賛辞」である。これからモンクのように評価が上がるかなぁ？　上がらなければ「日本のダイアナ・クラール」説が復活する？

ＰＳ　石原江里子を語る時，美人大好き管理人がルックスに言及しないわけにはいきません。同じ石原のせいなのか，管理人の中で石原江里子＝石原さとみちゃんです。写真で見る石原江里子は，一作毎に大人の色気を増していましたが，５枚目の『アンフォゲッタブル』でアイドル路線へと逆戻り？　かわいいです。タイプです。しかし石原江里子さんも人妻になられました。こんな「美貌のお嬢様レディ」をイギリス紳士（＝同じ職場のギタリストでプロデュサーのコリン・オクスレー）が放っておくわけがありません。ああ～。でも（これからは純粋に？）ミセス・石原江里子を応援していこうと思っています。うん。やっぱり石原と来れば石原さとみちゃんだよなぁ～。

　　01. Quiet Nights Of Quiet Stars/Corcovado
　　02. This Crazy Town
　　03. Violets For Your Furs
　　04. Fly Me To The Moon
　　05. They Were In Love
　　06. When Your Lover Has Gone
　　07. Brazilian Suite No.2
　　08. Shall We Dance
　　09. Portrait Of You
　　10. That Old Black Magic
　　11. I'm Glad There Is You
　　12. It's A Wonderful World
　　13. Nostalgia