イッツ・ザ・タイム　ジャズ・ベースの重鎮であり続ける「ミスター・ベース」＝ロン・カーターを語る時，管理人は必ずソニー・ロリンズを引き合いに出す。
　共にモダン・ジャズの重鎮であり「生きる伝説」と称されているが，そもそも「生きる伝説」って何なの？　コルトレーン・チルドレンはいるのにロリンズ・チルドレンなどいやしない。ベース界の「生きる伝説」と言えばジャコパスただ一人でしょ？
　そう。ロン・カーターとソニー・ロリンズの共通点は，このジャズのメインストリームから一歩も二歩も距離を置いた感じである。どうにもアウトローで一匹狼的な印象を拭えない孤高の巨匠。俗世間の流行に組しないオリジナリティの追求が「生きる伝説」なのである。

　おっと，熱く語りすぎてしまった。上記は管理人の意見であって真実とは異なっている。真実のロン・カーターとは（ソニー・ロリンズにしてもそうであるが）厭世主義者ではない。ロン・カーターは，大学で教鞭を取ったほど若いベーシストの指導にも力を入れている，人なつっこく面倒見の良い協調性に富んだおじさんである。
　しかしロン・カーターのジャズ・ベースを聴いていると，なぜだか“最新のジャズ事情”には無頓着なイメージを受けてしまう。「流行の音楽に耳を傾けるほど暇ではない。そんな時間があるのなら“セッセ＆コツコツと”己の信じたジャズ，自分の目指すジャズに磨きをかけることが重要なのだ」。そう思えてしまうほどロン・カーターのジャズ・ベースは“ゴーイング・マイウェイ”→“ワン・アンド・オンリー”なジャズメンなのである。このギャップもまた「生きる伝説」ならではの…。

　そう。「生きる伝説」ロン・カーターはジャズ・ベースの「世界標準」である。ジャズのメインストリームから“ハミダシテイル”にも関わらず，ジャズ・ベースを志す者ならば，今の自分の立ち居地を知るためにロン・カーターを聴いてみるらしい。「ロン・カーターがこう来たから自分は次はこう動こう」。そう思うらしいのだ。そう。ロン・カーターはジャズ・ベースの「絶対座標」！　「ミスター・ベース」の称号は，ジャコ・パストリアスではなくロン・カーターにこそふさわしい！

　事実，近年のロン・カーターは“これぞロン・カーター”的なＣＤの大連発である。
　『ＩＴ’Ｓ　ＴＨＥ　ＴＩＭＥ』（以下『イッツ・ザ・タイム』）は，近年のロン・カーターが意欲的に取り組んできたベース・トリオの大傑作である。マルギリュー・ミラーのピアノとラッセル・マローンのギターと絡む
ロン・カーターのウッド・ベースは，いつもの個性的な節回しなのに，全体と良く調和している。ベース・トリオの３人が３人ともにリズムを取りメロディを奏で合うのだが，ロン・カーターがいつも以上にスペースを埋めている。
　ロン・カーターの特徴と言えば，有り得ないくらいの「長尺ベース・ソロ」であるが『イッツ・ザ・タイム』では「ストレスが溜まるのでは？」と心配になるぐらいロン自身のベース・ソロが控えられている。その分，前述のスペースを埋めることが楽しかったのだろう。ベース・ラインが“粒立っている”。これぞ「ミスター・ベース」の別名「ヘタウマ・ウォーキング・ベースマン」の真骨頂である。
　以前のように暴走しなくとも「ヘタウマ・ウォーキング・ベース」でコンボをリードする術に磨きがかかったベース・トリオ。このベース・トリオの味はロン・カーターでなければ決して出せない味である。ロン・カーターが扉を開いた「ドラムレス・ベース・トリオ」にはまだまだ可能性が秘められている。
　「ミスター・ベース」＝ロン・カーターは，流行を睨むことなく視線をさらに己の高みに向けている。


　　01. It's the Time
　　02. Eddie's Theme
　　03. Mack the Knife
　　04. Candle Light
　　05. Softly as in a Morning Sunrise
　　06. I Can't Get Started
　　07. Super Strings
　　08. My Ship
　　09. Laverne Walk
　　10. It's the Time (TVCM Version)

（サムシンエルス／SOMETHIN'ELSE 2007年発売／TOCJ-68075）
（ライナーノーツ／児山紀芳）

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