SEEKING BLUE-1　ここ数年の音楽（ジャズ）業界の動きとして，レコード会社とマスコミが一体となって“和ジャズ”とか“昭和ジャズ”と呼ばれる，１９５０年代〜８０年代のジャズ・アルバムがＣＤ復刻盤として続々とリリースされている。

　普通に考えたら定年退職を控え，第二の人生を謳歌しようと考えるジャズ喫茶世代＝団塊の世代をターゲットにしていると思うのだが，どうやら購入の中心層は意外にもジャズ・ファンではなく，現代のレア・グルーヴ世代やＤＪ筋らしい。
　へぇ〜。“和ジャズ”や“昭和ジャズ”が懐古趣味などではなく“最新”の音楽だったとは驚きである。

　さて，この歓迎すべき“ＣＤ復刻シリーズ”の中で，管理人の目が，手が止まったのが，ピアニスト＝今田勝の『ＳＥＥＫＩＮＧ　ＢＬＵＥ』（以下『シーキング・ブルー』）である。

　管理人にとって，今田勝と来れば「今田勝＆ナウイン」である。他のフュージョン・バンドとは一線を画する「今田勝＆ナウイン」は「ジャズ・ピアノの詩人」と称された今田勝の個性そのもの。「重厚なのに軽やかな音」という意味不明な表現が“一番しっくりくる”独特なサウンドは，今田勝の作曲センスの賜物にあった。

　そこで，当時の“マセガキ”管理人は“フュージョンしてない”今田勝に興味を覚えた。お小遣いは少ない。悩みに悩んで決断した“ＪＡＺＺＹな”今田勝の１枚が『シーキング・ブルー』だった。

　当時は試聴機などない時代。『シーキング・ブルー』の決め手は，全曲・今田勝のオリジナルであったことと“強面”のジャケット写真であった（単純）。
　井上陽水似？　はたまた裏社会の人っぽいジャケット写真からは“ナウイン・サウンド”していない今田勝が漂い出ている！？

SEEKING BLUE-2　２管クインテットのハード・バップ作＝『シーキング・ブルー』は，実に大人であった。
　『シーキング・ブルー』には，爽やかなアンサンブルではなくアドリブで勝負する“ジャズ・ピアニスト”今田勝がいた。“ナウイン・サウンド”していない今田勝を知った時の衝撃は，例えば「１１ＰＭ」よろしく“覗いてはならない大人の世界”を覗いてしまった気がしたものだ。

　あぁ『シーキング・ブルー』。（『ブルー』なだけに）青春の『シーキング・ブルー』。
　正直『シーキング・ブルー』以上の名盤は数多いが，管理人にとっての“和ジャズ”や“昭和ジャズ”の代表作とは『シーキング・ブルー』なのである。

　久方ぶりに聴いた『シーキング・ブルー』が懐かしい。しかし今の耳にも新しい響く“サムシング”がある。
　『シーキング・ブルー』にレア・グルーヴは含まれていないが，本物の“和ジャズ”や“昭和ジャズ”は，懐古趣味抜きに“最新”の音楽として十分に楽しめる。

 
01. SEEKING BLUE
02. PIKO
03. WAKE UP
04. BLUE PIANO
05. MORNING SUNSHINE

 
MASARU IMADA : Piano
KUNIMITSU INABA : Bass
FUMIO WATANABE : Drums
SHIGEHARU MUKAI : Trombone
SEIICHI NAKAMURA : Sax

（ユピテル・レコード／YUPITERU RECORDS 1978年発売／ABCJ-441）

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マタイ18章　迷い出た羊の例え
大西順子　『フラジャイル』
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