Ｊ−フュージョンの２大巨頭，カシオペアとザ・スクェア（Ｔ−スクェア）。
　永遠のライバル関係にありながら“互いを認め心から尊敬し合ってきた”音楽同士たちである。もはやバンドの違いを越えたところで仲間意識を有している。
　これは同じ釜の飯を喰ってきた当人たちでないと理解できない。なにせ，この２大巨頭がＪ−フュージョンを支えてきた，と言っても過言ではないのだから…。

　そんなカシオペアとザ・スクェア初のジョイント・ライブが２００３年に実現した。過去に某ジャズ・フェスティバル等で同じステージに立ってきた２大巨頭のオフィシャルな初共演である。

　レビューは後述するとして，まずは一言！　なんで福岡は来なかったんだよぉ〜。『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ』のＣＤ盤＆ＤＶＤ盤両方の記念写真（裏ジャケット）を見るたびに「東京厚生年金会館のバカ野郎〜」と叫びたくなる衝動を感じます。それぐらいに素晴らしい。良い悪いでは計測不能な，これぞ感動のドキュメンタリー作であろう。

　『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ』にも，当然？２種類ある。ＤＶＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＴＨＥ　ＬＩＶＥ！！』とＣＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＬＩＶＥ』である。

　管理人はまずはＣＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＬＩＶＥ』を購入した。ＤＶＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＴＨＥ　ＬＩＶＥ！！』を“スルー”した事実が期待値の表われ。内容はさておきルーティンで買ったにすぎない。

　しかしこれが良かった？　懐古趣味ではない圧巻のバトルは，新フュージョン・バンド「ザ・カシェア」の大誕生！
　大編成のカシオペアと言えば『２０ＴＨ』の悪夢が脳裏をよぎる。きっちりと隙間なくアレンジされたカシオペアの曲を７人で演奏しただけで“とっ散らかり＋ごちゃごちゃとしすぎ”のＮＧワード。しかし「ザ・カシェア」は違った。メンバーの誰かが持ち味を発揮できないような後味の悪さは一切ない。

　カシオペアとザ・スクェアの２大巨頭が元来一つのバンドのようにグルーヴしている。とっても分厚くとっても繊細な音の洪水は，総勢１０人の重量級ジャズメンの個性が“共鳴する”新しいバンド・サウンドを生み出している。
　正確かつフィーリングのある演奏に仕上がった秘訣は，安藤まさひろのリーダーシップ無きリーダーシップと野呂一生のリーダーシップが上手にブレンドされた結果であろう。

　さて，ＣＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＬＩＶＥ』は，東京公演１日目のカシオペアとザ・スクェアの共演音源のみの収録盤。
　これは「ＶＳ」とネーミングされてはいても所謂セッション・バトルではない。火花が飛び散るというよりは１０人のジャズメンの個性を浮き立たせるセッションだと思う。

　特筆すべきは神保彰と則竹裕之のドラム・セッション。丁々発止のドラム・バトルを披露したかと思えば，次の瞬間，２人のドラムがまるで１セットのドラムに聴こえる完璧ユニゾン。
　この完成度の高さは，いつもパートナーを組んでいるナルチョの証言から明らかである。ねっ「ＳＹＮＣＨＲＯＮＩＺＥＤ　ＤＮＡ」しているでしょ？

　ズバリ，ジョイント・ライブのハイライトは【ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＳＯＵＬ　ＢＲＯＴＨＥＲＳ】をすかした【ＦＩＧＨＴＭＡＮ】でのソロ廻し！　１０人のジャズメンの個性あふれる自己主張！
　お約束のナルチョとストさんの“ベース放談”はおいといて，和泉宏隆の「エリーゼのために」や伊東たけしの「サイレン」のフレーズにニヤリである。

　ＣＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＬＩＶＥ』にＫＯされ，即買いしたＤＶＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ　ＶＳ　ＴＨＥ　ＳＱＵＡＲＥ　ＴＨＥ　ＬＩＶＥ！！』が最高である。ＤＶＤ盤があればＣＤ盤は不要かも？

　いえいえ，ＣＤ盤が東京公演１日目でＤＶＤ盤が東京公演２日目。そう。１日目と２日目のアドリブの違いを聴き分けることができる。う〜ん。負け惜しみかも？
　あっ，ＣＤ盤はスーパーオーディオの高音質！　う〜ん。ＤＶＤ盤の方が高音質かも？

　最後に，管理人はその昔，ジンサク時代のカシオペアに伊東たけしのアルト・サックスが入った最強バンドを妄想していたものだ。
　ついに聴いた【ＡＳＡＹＡＫＥ】のはずが，どうにも“やぼったい”。残念。カシオペアに伊東たけしは似合わない。いや，アルト・サックスではなくＥＷＩだったなら？　これが本田雅人だったなら？　管理人の妄想はまだまだ続く〜。

　　01. OMENS OF LOVE
　　02. LOOKING UP
　　03. KAPIOLANI
　　04. JUSTICE
　　05. ONCE IN A BLUE MOON
　　06. MIDNIGHT CIRCLE
　　07. 勇者 (YUH-JA)
　　08. MID MANHATTAN
　　09. ECCENTRIC GAMES
　　10. NAB THAT CHAP!!
　　11. JAPANESE SOUL BROTHERS
　　12. FIGHTMAN
　　13. TRUTH
　　14. ASAYAKE