14TH DIMENSION “HEARTS”-1　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ“円熟のクラッシュ・アンド・ビルド”期のピークであり，正しく“円熟”を感じさせてくれたのが『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』である。
　『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』こそ，従来のＤＩＭＥＮＳＩＯＮを“ぶち壊した”アルバムはない。そう。ＤＩＭＥＮＳＩＯＮが自分たちの“売り”である「超絶技巧」を捨てたのだ。

　『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』のキャッチ・コピーは「言葉が無くても伝わる音」。ＤＩＭＥＮＳＩＯＮが目指したのは“心休まる珠玉のメロディ”であって，聴かせる演奏の細部の“旨み”ではない。
　そう。増崎孝司，小野塚晃，勝田一樹の３人組ユニット＝ＤＩＭＥＮＳＩＯＮは，ついにスタジオ・ミュージシャンとしてのポリシーを捨ててきた。意識的に複雑なキメを封印してきたのだ。

　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮというバンドは明らかにマニアック！　ターゲットである楽器小僧とフュージョン・ファンにはド・ストライク！（エレキコミックな漫談バンドの雄＝ＴＲＩＸ好きにも！）
　一方で，フュージョン女子率は低かった。カシオペアやスクェアほどに一般受けはしなかった。う～ん。名曲はたくさんあるのに。分かりやすくてきれいな演奏なのに。どうしてだろう。なぜなんだろう。

　そこでＤＩＭＥＮＳＩＯＮは考えた。自分たちの音楽を「伝える」ためにスムーズ・ジャズを取り入れてみよう。
　耳馴染みの良い音楽。「いかに伝えるか」に重きが置かれた音楽。それが『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』の真実だと思う。雰囲気ある“ルーズな演奏”が続いていく。

　バラードやミディアムは少ない。『１４ＴＨ』で「ＤＩＭＥＮＳＩＯＮがＤＩＭＥＮＳＩＯＮを伝えるために選んだ」スムーズ・ジャズは，おもいっきり“ダンサブル”である。
　しかしアルバム全体に流れる雰囲気や空気感は紛れもなく“ＨＥＡＲＴＳ”している。いい距離感で感覚に訴えてくる。

14TH DIMENSION “HEARTS”-2　個人的には【ＩＦ】を超えたであろう【ＨＥＡＲＴＳ】。こちらも【ＳＥ．ＬＥ．ＮＥ】を超えたであろう【ＡＦＴＥＲ　ＧＬＯＷ】の２トラックは神！

　『１４ＴＨ』がスムーズ・ジャズしているのは序盤だけで，中盤ではパット・メセニー・グループが現われ，終盤ではクラブ・ジャズ大登場のコンフュージョンである。
　ラストの【ＣＯＮＦＵＳＩＯＮ】は，トラック・タイトルよろしくメロディとビートの鍔迫り合いで，正に『１４ＴＨ』の象徴トラックだと思う。
　【ＮＵＤＩＳＴＩＣ】が『１５ＴＨ』以降のＤＩＭＥＮＳＩＯＮを予言しているし【ＤＯ　ＹＯＵ　ＫＮＯＷ　ＭＥ？】には塩谷哲が入っている。

　『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』が大好きだ。う～ん，書きたい。書き綴りたくなる強烈な衝動を感じる。
　でもこれ以上は書かない。なぜなら『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』のコンセプトは「言葉が無くても伝わる音」。言葉など要らない。
　『１４ＴＨ　ＤＩＭＥＮＳＩＯＮ　“ＨＥＡＲＴＳ”』を是非聴いてほしい。

　　01. Hearts
　　02. Stylish of Swing
　　03. After Glow
　　04. Mad about you
　　05. Far away
　　06. Nudistic
　　07. Change Over
　　08. Do you know me ?
　　09. Hand Out
　　10. Get with it
　　11. Confusion

（ＢＭＧルームス／BMG ROOMS 2000年発売／BMCR-7045）

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