『ハイ・プレッシャー』で渡辺貞夫になったＭＡＬＴＡが『ＯＢＳＥＳＳＩＯＮ』（以下『オブセッション』）でデヴィッド・サンボーンになった。

　『オブセッション』も『ハイ・プレッシャー』に続くＬＡ録音。メンバーは前回にもまして超豪華。キーボードにドン・グルーシン，ギターにマイケル・ランドウ，ベースにティム・ランダース，ドラムにハービー・メイソン，シンセサイザーにラリー・ウイリアムスの「鉄壁セクステット」。

　今回の『オブセッション』セッションには『ハイ・プレッシャー』のセッションにはなかった，何かが生まれている。思うにメンバーのＭＡＬＴＡへの熱い期待のような何かが…。
　それを管理人は“追撃”デヴィッド・サンボーンと呼んでいる。ＭＡＬＴＡにデヴィッド・サンボーンを重ね合わせている。いいや，メンバー全員，ＭＡＬＴＡの演奏に目を丸くして自然と“サンボーン超え”を期待していたのだった。

　ちょうど『オブセッション』の発売直後にリリースされたデヴィッド・サンボーンの『クローズ・アップ』。管理人はこの年（１９８８年），チック・コリアの『アイ・オブ・ザ・ビホルダー』を加えたこの３枚を中心にヘビロしていた。
　エレクトリック・バンドのサウンドは独特だったがエレクトリック・バンドにもエリック・マリエンサルという名手がいる。必然的にＭＡＬＴＡ，デヴィッド・サンボーン，エリック・マリエンサルのアルト奏者３人を聴き比べる毎日が訪れる。
　うん。ＭＡＬＴＡは凄い。ＭＡＬＴＡは世界のビッグ・ネームだ。デヴィッド・サンボーン，エリック・マリエンサルと完全に肩を並べた。そう思っていたものだ。

　この時の強烈なイメージが管理人をＭＡＬＴＡの追っかけへと突き動かす。ＭＡＬＴＡが売れ線をあくまで追いかけラップに走る前までは…。
　だから管理人にとってＭＡＬＴＡと言えば，後の『マイ・ヒット・アンド・ラン』や『サファイア』といった名盤ではなく『オブセッション』なのである。ついでに言えばＭＡＬＴＡ＝バブリーな香りも連想する（この話はおいおいと）。

　ところで，多分その随分前から変化していたのであろうけど『オブセッション』と『クローズ・アップ』を交互に聴き込んでいるうちにＭＡＬＴＡの音色の変化，もっと言えば吹き方の変化を感じるようになった。ＭＡＬＴＡがサンボーンに思える瞬間があった。

　やっぱり…。原因はデュコフであった。ギラギラのメタル・マウスピース。犯人はキャビンのＣＭしてやったり〜。
　バブルがＭＡＬＴＡにサンボーンを求め，バブルがＭＡＬＴＡにスクェアを求めてのマウスピースの変更であろうが，フレージングがフュージョンしている。例の『ハイ・プレッシャー』で“引きずっていた”ＭＡＬＴＡの「ジャズへの迷い」が払拭されている。
　そう。間接的な原因はデュコフにあるが直接的な原因はＭＡＬＴＡ自身の“追撃”デヴィッド・サンボーン。硬質な音色に本気で世界を獲りに行く強い決意が込められている。

　そんな思い入れたっぷりの『オブセッション』のプチ・トラック批評。

　【センチメンタル・モーニング】の何ともセンチメンタル・モーニングなドン・グルーシンのキーボード。甘いバラードが１曲目ですか？　おお〜。
　続く“鬼ナンバー”問答無用の【オブセッション】は【スラム】級のハードボイルド。ハイライトはマイケル・ランドウのギター・ソロである。このギター・ソロばかりをリピートしていたものである。

　【ソー・ファー・アウェイ】の対抗馬に挙げたい【ルッキング・フォー・ユー】の存在が後の【フェイス・トゥ・フェイス】へつながったと思う。【ルッキング・フォー・ユー】〜【ラッキー・セブン】〜【リフレクションズ】の軽快な流れはソプラノ・サックス投入の妙。デヴィッド・サンボーンの個性とは間逆寄りなのが興味深い。

　個人的に『オブセッション』のＮＯ．１は，恐らく他のＭＡＬＴＡ・ファンは誰も挙げないであろう【ノット・イエット】。あのコーラスでのリフレインがどうにもこうにも耳に残る。【オブセッション】【リフレクションズ】【星に願いを】の３大メジャーを葬り去る。気が狂うほどに好きなリフレインに星５つ。

　だから管理人は【ノット・イエット】が好き→ＡＫＢの派生ユニット「ＮＯＴ　ＹＥＴ」が好き→大島優子が好きなのだ。ちゃんちゃん。

　　01. SENTIMENTAL MORNING
　　02. OBSESSION
　　03. 101 FREEWAY
　　04. STEP CLOSER
　　05. LOOKING FOR YOU
　　06. LUCKY SEVEN
　　07. REFLECTIONS
　　08. WHEN YOU WISH UPON A STAR
　　09. TIME AND TIDE
　　10. NOT YET
　　11. SWEET DREAMS