ズバリ，今田勝は「日本のジョー・サンプル」である。
　ただし，この言葉を誤解しないでいただきたい。今田勝のフュージョン路線は，完全に『ＲＡＩＮＢＯＷ　ＳＥＥＫＥＲ』スタイル。ジョー・サンプルの後追いなのであるが，今田勝の個性が強くてジョー・サンプルのコピーの遥か上を行っている。

　そんな今田勝が“似た者”ジョー・サンプルへ捧げたアンチテーゼがある。それが『ＢＬＵＥ　ＭＡＲＩＮＥ』（以下『誘われてシーサイド』）である。
　『誘われてシーサイド』における，今田勝の「非なる」ジョー・サンプル，が実に興味深い。

　一般に『誘われてシーサイド』は，今田勝が「アイウイットネス」のスティーブ・カーン，アンソニー・ジャクソン，スティーブ・ジョーダンの３人に，グローバー・ワシントン，ＪＲ．とトム・ブラウンを迎えて作られた豪華盤で通っているが，管理人的にはウェザー・リポートからマノロ・バドレーナを引っ張ってきた事実にニヤリ。

　そう。今田勝は「アイウイットネス」の凄腕リズム隊に元メンバーのパーカッショニストとウェイン・ショータークラスのフロントを組み合わせた，仮想ウェザー・リポート＆仮想ジョー・ザビヌルの世界を構築してジョー・サンプルのクルセイダーズへ「ア・テ・ツ・ケ」た。ただし結果は「つ・も・り」止まりである。

　残念な理由は今田勝とグローバー・ワシントン，ＪＲ．の相性の悪さ。グローバー・ワシントン，ＪＲ．抜きの【エンジェルフィッシュ】と【スマイル・フォー・ユー】の決定的名演は陽。太陽サンサン。ルンルン・ソング。『ＲＡＩＮＢＯＷ　ＳＥＥＫＥＲ』を凌いでいる。

　なのにグローバー・ワシントン，ＪＲ．が入ると途端に陰。これはグローバー・ワシントン，ＪＲ．が悪いのではなくフロントの人選ミス。グローバー・ワシントン，ＪＲ．は『ＷＩＮＥＬＩＧＨＴ』な秋の人。夏が似合うは夕暮れ時。太陽サンサンは無理な人。『ＲＡＩＮＢＯＷ　ＳＥＥＫＥＲ』の２番煎じでボツ。

　いや〜，惜しい。同じサックス奏者ならグローバー・ワシントン，ＪＲ．ではなくベニー・モウピンだったのに…。
　クルセイダーズへ「ア・テ・ツ・ケ」るならウェザー・リポートではなくてヘッド・ハンターズ。ジョー・サンプルへのアンチテーゼの役割モデルはジョー・ザビヌルではなくてハービー・ハンコックだったのに…。

　今田勝の「非なる」ジョー・サンプルへのアンチテーゼ。ちょっとは効果があったかな？
　いいや，やっぱり今田勝は，どんなに弾いてもどうもがいても「日本のジョー・サンプル」。『誘われてシーサイド』での今田勝は「頭隠して尻隠さず」だったかな？

　今田勝もジョー・サンプルの“呪縛”を自覚したのか，この２年後に「ナウイン」を結成。そう。ジャズ・ピアニストとしての自分に素直になればフェンダー・ローズで世界進出。小難しく考えないフュージョン路線が待っています。

　　01. BLUE MARINE
　　02. STREET DANCER
　　03. ANGELFISH
　　04. SECRET SOUNDS
　　05. JUMPIN' DOLPHIN
　　06. TROPICAL BUTTERFLY
　　07. DEAR LILI
　　08. SMILE FOR YOU