『ＩＮＴＯ　ＴＯＭＯＲＲＯＷ』（以下『イントゥ・トゥモロー』）を聴いて渡辺貞夫のことが益々大好きになった。ナベサダを聴き続けてきて本当に良かったと思った。
　“ジャズメン”渡辺貞夫の音楽に触れて心の底から真に幸福を感じた。

　“世界のナベサダ”である。御年７６歳である。通算７０枚目である。６年ぶりの新録である。渡辺貞夫の素晴らしいキャリアをして，まだまだ衰えぬ創作意欲。 大ベテランなのだから気心知れたビッグ・ネームたちとジャズ・スタンダードでも吹き込んでも良さそうなのに…。

　２０００年以降はカメルーンの“天才ベーシスト”リチャード・ボナとのコラボ３作。そして今回の『イントゥ・トゥモロー』では，ピアノのジェラルド・クレイトン，ベースのベン・ウィリアムス，ドラムのジョナサン・ブレイクのＮＹの若手３名とのコラボである。テイストとしては『パーカーズ・ムード』リターンズなのである。

　『イントゥ・トゥモロー』で聴こえるナベサダのフレーズが若い。孫ほど年の離れた“旬の若手”に溶け込んでいる。ナベサダのチャレンジは今もフツフツと続いていたのだ。
　そう。『イントゥ・トゥモロー』には“現在進行形”の渡辺貞夫が記録されている。定位置に安住することを拒み続け常に高みを目指す“少年の心”が記録されている。

　『イントゥ・トゥモロー』は，ピュアなアコースティック・ジャズであり“静かな”４ビートが主役である。
　“静かな”４ビートと書いたのには３つの理由がある。その１つはジェラルド・クレイトン，ベン・ウィリアムス，ジョナサン・ブレイクの“若手らしからぬ”円熟の演奏力である。

　渡辺貞夫のやりたいことを理解して渡辺貞夫に“寄り添う”付かず離れずの演奏はベテラン顔負け？　何でも出来るテクニックであるはずなのに，超絶技巧をひけらかすことなく，しゃしゃり出ず「ナベサダ・ジャズ」を主役に据えている。
　パワーや勢いでグイグイ来るのではなく若手に似つかぬ“奇をてらわない”アドルブ。手数の少ない“いぶし銀な”アドルブ。そんな円熟の演奏力が相まって“歌心ある４ビート”が真っ直ぐに伝わってくる。いい演奏だと思う。この若手３人の演奏力に満足感や充実感を覚えてしまう。

　“静かな”４ビート。その２つ目の理由はジャケット写真。『イントゥ・トゥモロー』のジャケット写真にＥＣＭをイメージしてしまう。実に清らかなライト・ブルー。渡辺貞夫に「菩薩の霊」が乗り移る。シンプルだがセンスを感じるヨーロピアン・ジャズのようなジャケット写真。
　『イントゥ・トゥモロー』のジャケット写真に「音楽の桃源郷への招待状」を思い重ねる。

　“静かな”４ビート。その３つ目の理由は“やっぱり”ナベサダのアルト・サックスの美しさ。どんなに哀しい曲であっても慰めを受ける。希望を抱ける“陽だまり”のような“ポカポカ”な世界一美しいアルトの音色。
　この美しい音色にヨーロピアン・ジャズをイメージするのかもしれないが，颯爽と吹き抜けるフレージングに渡辺貞夫の人柄を感じる。何があってもどんな時でも満面の笑み。“静かに”笑っていてくれるだけで救われる思いがする。

　管理人は『イントゥ・トゥモロー』を初めて聴いた夜に涙した。何とも懐かしい子供の頃の思い出が去来したのだ。心の奥に抑えていた感情が沸き上がってきた。何とも幸せな夜だった。こんな幸福をずっと噛み締めていたい。

　（ソニー・ロリンズ，ジョン・コルトレーンは別格として）矢野沙織が好きだ。本田雅人が好きだ。ウェイン・ショーターが好きだ。デヴィッド・サンボーンが好きだ。ケニー・ギャレットが好きだ。
　この５人と比べると渡辺貞夫は，正直，そうでもなかった。でも『イントゥ・トゥモロー』を聴いて強烈に次のことを意識した。管理人のソバにはいつでも渡辺貞夫がいた。うれしい時も悲しい時も，山あり谷あり，渡辺貞夫を聴いて育った。

　管理人の残りの人生のワン・シーンにもきっと渡辺貞夫がいてくれる。部屋の隅っこ，散らかった山積みＣＤの一番下からでも優しく見守っていてくれる。何の変化もない退屈な日常にも流れている。暮らしの音としての渡辺貞夫…。
　こんなジャズメンと出会えたなんて，何と素敵なことだろう…。何と幸せなことなのだろう…。音楽って素晴らしい…。

　『イントゥ・トゥモロー』は『パーカーズ・ムード』には及ばない。『エリス』の感動には到底及ばない。でもじんわり来る。他の何物にもなくじんわり来る。
　『イントゥ・トゥモロー』こそ，管理人指折りの愛聴盤である。

　　01. Butterfly
　　02. Tree Tops
　　03. Study in Pit Inn
　　04. If I Could
　　05. Times Ago (For Tibetan People)
　　06. What Second Line
　　07. Not Quite a Samba
　　08. Song of May
　　09. Itapua (On the Beach)
　　10. Train Samba
　　11. Into Tomorrow