ピアノのビル・エヴァンス，ハーモニカのトゥーツ・シールマンス，ベースのマーク・ジョンソン，ドラムのエリオット・ジグムンド，サックスとフルートのラリー・シュナイダーの５人が様々な編成で演奏した『ＡＦＦＩＮＩＴＹ』（以下『アフィニティ』）であるが，印象としてはピアノとハーモニカによる“デュエット”のようである。

　それくらい，ビル・エヴァンスとトゥーツ・シールマンスのインタープレイが突出している。叙情性や情感溢れる素朴な音楽イメージを吹き飛ばす，硬いピアノと疾走するハーモニカによる“男の美学”。聞き流してもよし＆聴き込んでもよし＝「聴き所の玉手箱」！
　そう。『アフィニティ』はジャズの全史を見渡しても稀にみる“異色盤”にして大名盤なのである。

　『アフィニティ』の成功の理由は「１にシールマンス，２にエヴァンス」である。トゥーツ・シールマンスのハーモニカがビル・エヴァンス“お得意の”リリシズムをかっさらう！　筆舌に尽くし難い哀愁を伴ったハーモニカが紡ぎ出すリリシズムが本家との共演で深みを帯びている。

　対する“お株を奪われた形”のビル・エヴァンスが一歩も引いていない。いいや，いつも以上のリリシズム！　ビル・エヴァンスの内に宿る秘められていたリリシズムが，トゥーツ・シールマンスの個性によって外界へと引き出されている。
　ビル・エヴァンスとトゥーツ・シールマンスの「ロマン主義」が“爆発した”インタープレイがここにある。事実，他の３人の演奏も素晴らしいものだが，先に述べた通り記憶には残らない。ラリー・シュナイダーの【酒バラ】だけは存在感があるかなぁ。

　それにしても「トゥーツ・シールマンス効果」は絶大である。基本ビル・エヴァンスはＢＧＭにはならないのに『アフィニティ』だけはウィスキーをひっかけながら聞いても様になる。ボーッと聞き流してもグッと来る。緩く気楽なジャズ・アルバムの最高峰。

　『アフィニティ』の真骨頂は“癒し”であり「涙」である。ボーッと無防備にＢＧＭとして流していると，いつしか様々な思い出が浮かび上がって「涙」が無意識のうちに“零れ落ちて”しまう。目からの「涙」ではない。心から「涙」が零れ落ちてくる。ワ〜っではなく“１粒だけがポロリ”な感じ。
　『アフィニティ』を聴き終える頃には，いろいろな心のしがらみがすっかり洗い流されている。聴いて良かった。このジンワリと温かな感覚はそう滅多に体験できるものではない。“ジャズを超えた”ジャズ・アルバムの最高峰。

　思うに，ビル・エヴァンスも管理人と同様，トゥーツ・シールマンスのハーモニカを聞き流しての録音だったように思う。無心でピアノを弾いたのだと思う。メロディーがゆったりと響く雄大でロマンティックなピアノを弾いている。
　当然タッチは超強烈なのだがいつものピアノ・トリオとは何かが違う。これがトゥーツ・シールマンスのハーモニカに癒された“素の”ビル・エヴァンスなのかもしれない。

　そう。『アフィニティ』に録音された“素の”ビル・エヴァンス。
　ボーッと聞き流せてしまうとしても，ビル・エヴァンスがエレピを弾いているとしても『アフィニティ』は，巷で語られているようなフュージョン・アルバムなどでは断じてない。

　『アフィニティ』にジャズを感じないファンは，ビル・エヴァンスのピアノを聴かずに，よく知られたポップ・チューンのメロディーを聴いているからであろう。
　ズバリ『アフィニティ』の官能の美メロの聴き所は，メジャーとマイナーを行き来する瞬間の“間”にありますから〜。
　トゥーツ・シールマンスの「覚醒を産み出す」クリエイトした大仕事が超最高〜。一音で世界旅行〜。一音でタイム・トリップ〜。

　　01. I Do It For Your Love
　　02. Sno' Peas
　　03. This Is All I Ask
　　04. The Days Of Wine And Roses
　　05. Jesus' Last Ballad
　　06. Tomato Kiss
　　07. The Other Side Of Midnight (Noelle's Theme)
　　08. Blue & Green
　　09. Body & Soul