日本が誇る「ワールド・クラス」な２人のベーシスト。桜井哲夫と来れば“チョッパー”なのだが青木智仁と来れば“スラップ”である。同じようで同じではない。このニュアンスの違いが読者の皆さんに伝わるだろうか？

　ベーシスト＝青木智仁のプレイは独特である。日本にはいないタイプの「セッション・ベーシスト」である。そう。青木智仁こそ“日本のマーカス・ミラー”その人である。
　本職が「セッション・ベーシスト」だからそうなのか？　青木智仁のスラップなベース・ラインは「超絶技巧」で，とにかく丁寧でマジメで何でも上手に弾きこなす。もう「ちょちょいのちょい」な感じなのだ。

　テクニック的には桜井哲夫が上だと思う。あんな“トリッキー”なベース・プレイは他の日本人ベーシストには真似できない。
　「超正統派」な青木智仁は「超絶技巧」を売りにはしていない。本気で弾いたら桜井哲夫もマーカス・ミラーをも超えると思ったりもするのだがこの願いは叶わない。青木智仁は決してそれをしないからだ。

　ゆえに青木智仁のソロ・デビュー・ＣＤ＝『ＤＯＵＢＬＥ　ＦＡＣＥ』（以下『ダブル・フェイス』）を聴いてニンマリした。そして大満足した。
　予想通り，青木智仁のベースは前に出ていない。いつも通り，しっかりとボトムを支えている。というか，この豪華参加メンバーをして前に出る必要はない。

　ギターの角松敏生，梶原順，松原正樹，今剛，浅野祥之，鈴木茂，キーボードの小林信吾，難波正司，島健，ドラムの村上秀一，渡嘉敷祐一，石川雅春，パーカッションの斎藤ノブ，サックスの本田雅人，小池修，平原まこと，トランペットの数原晋，今回はボーカル参加の岡沢章　ＥＴＣ。

　ねっ，前に出るのは不可能でしょ？　この人たちを目立たせてナンボなアルバムでしょ？　そう。この豪華参加メンバーを含めて全てはプロデューサー＝角松敏生と青木智仁の計算である。スター・フロント陣を目立たせることで「自分が目立つ」。これぞ「セッション・ベーシスト」のソロ・アルバムの“王道”であろう。

　構図は決まった。後は伸び伸び＆思いっきりＥＮＪＯＹするのみ。この時点で“青木智仁・オールスターズ”の大名盤誕生が決まったようなもの。主眼はあくまで「楽曲の完成度」。（出番は少ないが）文句なしの“スラップ”地獄であって，これは“チョッパー”地獄ではない。←力説
　フロントが“跳ねれば跳ねるほど”青木智仁の安定した職人技が耳につく。地味でシンプルなベース・ラインなのに聴けば聴く程魅力的なスラップ・ベース。ク〜ッ。

　あっ，分かった。だからアルバム・タイトル＝『ダブル・フェイス』なんなんだぁ。
　バンドの要＝裏方ベーシストとしての青木智仁と“スラップ・ベーシスト”としてソロイストの青木智仁の２つの顔。
　あるいは表の顔が「セッション・ベーシスト」で裏の顔が「音楽家」だったり「作曲家」だったり…。

　管理人は青木智仁の『ダブル・フェイス』＝「表の顔も裏の顔も」大好きです。

ＰＳ　ここまで書き上げた後に気付きましたが「ベーシストなのにベース弾きまくりではないパターン」は青木さん以上に桜井さんやマーカスの専売特許でした。お後がよろしいようで…。

　　01. Triboro Bridge〜Memories of M.K.
　　02. Mr.J.F.P
　　03. Forgive Me
　　04. Don't Ever Hurt Me
　　05. Linda
　　06. Amboseli
　　07. Risa
　　08. 砂の女
　　09. Manhattan Love Affair
　　10. With A Little Help From My Friends
　　11. Risa Reprise