SHE WAS TOO GOOD TO ME-1 大方のジャズ・ファンにとって【枯葉】と来ればマイルス・デイビスであろう(ここをキャノンボール・アダレイ名義と呼ぶ人は真のジャズ・ファンとは認められない!)。
 しかし10人中7,8人はマイルス・デイビスであったとしても,残る2,3人にとって【枯葉】と来れば,ビル・エヴァンスであり,キース・ジャレットであり,ウィントン・ケリーである。【枯葉】はジャズの大スタンダードなのだから,至極当然の話…。

 …で,管理人にとっての【枯葉】とは? この答えが難しい。というのは日替わりで好きな【枯葉】が変わっていくのだから…。
 …で,本日取り上げる【枯葉】はチェット・ベイカーの【枯葉】。チェット・ベイカーの【枯葉】はトラック単体でも素晴らしいが,一枚のアルバムとして聴き通しても素晴らしい。
 ズバリ,チェット・ベイカーの【枯葉】の『枯葉』こそ,チェット・ベイカーの“最高傑作”であり,CTIレーベルを代表する“名盤中の名盤”である。

 ECMブルーノートには及ばないがCTIという言葉を聞くだけで胸を躍らせてしまう管理人。CTIには本当にいいアルバムが多い。イージー・リスニング調の「売れ線ジャズ」でありながらマニアをも納得させる上質のジャズフュージョンを堪能できる。その意味で『枯葉』こそがCTIの全てだと言い切ってもよいと思う。

 チェット・ベイカーが“フュージョンもどき”の【枯葉】を吹いているのだが,甘く暖かな音色の中にも枯淡の響きを持つトランペットを“盛り上げる”スティーブ・ガッドジャック・デジョネットの攻撃的な“うるさ型”ドラミングボブ・ジェームスの控え目なのに華やかなエレピロン・カーターの脈打つベースを従えた,チェット・ベイカーと同じまろやか方面のポール・デスモンドアルトサックスが「死にゆく葉っぱ」を埋葬している。ありそうでなかったこのアイディアを完璧に具現化したCTIサウンドが素晴らしい。

 テクニカルなのにズバッとハマッタ【枯葉】の大名演ジャズスタンダードフュージョンの新曲であるかのように新鮮に聞こえてしまう。今もって新鮮味が衰えない真の大名演
 思うに,引退と復帰を繰り返し,何度目かのカムバックを果たした自分自身の人生と,売れ線のフュージョンという時代とCTIドン・セベスキーとの出会い等,名演を生み出す幾つものタイミングが全てマッチしたのだろう。

 やっぱりチェット・ベイカーは「スター」だよなぁ。チェット・ベイカーこそが「千両役者」なんだよなぁ。クリード・テイラーがお膳立てした,後は吹くだけ,の大仕事をキッチリとこなした結果だと思う。打つべきところで打ってくれる「3番打者」長嶋茂雄的な名演だと思う。

SHE WAS TOO GOOD TO ME-2 しかし,この大名演の【枯葉】を抑えた『枯葉』本来のタイトル・トラック【シー・ワズ・トゥー・グッド・トゥ・ミー】が「4番打者」王貞治的な大名演である。

 管理人なんかは【シー・ワズ・トゥー・グッド・トゥ・ミー】のメロウなオーケストラ調のイントロが流れてくるだけで,もう涙ウルウル〜。70年代以降のチェット・ベイカーボーカルフランク・シナトラ・チックに流麗な盛り上がりを聴かせていくのだが,そのクライマックスへ来ての“可憐でキュートで甘美すぎる”間奏でのトランペットソロに,涙チョチョギレ〜。
 加えてストリングスエレピがオルゴール調でハーモニーを付けてくるのだから,た・ま・ら・な・い〜。

 悲しみの歌なのに,愛と希望そして勇気のメッセージ・シングに思えてしまって心の奥底から感動してしまう。シビれる。もうどうにでもよくなってしまう美しすぎる絶品バラード

 管理人はこの【シー・ワズ・トゥー・グッド・トゥ・ミー】を聴き続けて,ついに結婚することを決めました。はい。「人生この一曲」なのであります。
 お相手もこれまた『枯葉』のジャケット写真のような少女のようなお方です。決定的な出来事が1つと準決定的な幾つもの出来事が同時期に重なり合い10年越しの運命を感じました。こそっと?読者の皆さんへご報告させていただきます。
 独身主義の管理人。友人の皆さんは多分信じてくれない? 後日,改めて個人的にご報告させていただきます。それまではそっとしておいてくださいませ。

  01. AUTUMN LEAVES
  02. SHE WAS TOO GOOD TO ME
  03. FUNK IN DEEP FREEZE
  04. TANGERINE
  05. WITH A SONG IN MY HEART
  06. WHAT'LL I DO
  07. IT'S YOU OR NO ONE

(CTI/CTI 1975年発売/KICJ-9003)
(紙ジャケット仕様)
(ライナーノーツ/ダグ・ラムゼイ)

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