「リターン・トゥ・フォーエヴァー」を解散し，コンセプトものの「ファンタジー三部作」を完結させたチック・コリアが，本格的なソロ活動のスタートとして選んだのが，腕達者な友人４人とのセッション・アルバム＝『ＦＲＩＥＮＤＳ』（以下『フレンズ』）である。『フレンズ』でのチック・コリアは，前作まで続いた「クリエイティブな音楽実験」から解放されて，何にも考えずに鍵盤の前に座った感じがする。
ゆえにチック・コリアの“ジャズ・ピアニスト”としての「本能丸出し」で「ストレート・アヘッド」なローズ・ピアノに“天才の凄み”のようなものをいつも以上に感じてしまう。
チック・コリアが「フィーチャリング・エレクトリック・ピアノ」のスタンスでジャズのフィールドに帰ってきた！
しかしそうではない。そんな能書きを垂れてはならない。『フレンズ』の本質はそれとは真逆な部分にある。『フレンズ』について語るべきは，もっと抽象的な部分である。『フレンズ』には，何とも言い得ぬ“味わい”がある。
曲の良さ，アドリブの良さ，以上に，ほのぼのとして，温かみがあって，チック・コリアとベスト・フレンズの４人が自然と笑みをこぼして，音楽で会話できているような雰囲気が全体を支配している。聴いているこちらまでが笑顔になってしまうような…。
そう。『フレンズ』こそ，音を楽しむと書いて「音楽」と読む，の代表格。音楽を聴く歓びをいつ聴いても何度聴いても味わえるスルメ盤。管理人が魅了されてやまない愛聴の１枚なのである。
『フレンズ』に心地良く酔いしれる度に「音楽ってコミュニケーションなんだよなぁ」を実感する。
『フレンズ』はバンド・サウンドではないのだが『フレンズ』が『フレンズ』として成立するのは，不動の４人，チック・コリア，ジョー・ファレル，エディ・ゴメス，スティーヴ・ガッドの誰一人として欠けてはならなかったと思う。
４人の濃密なコミュニケーションが生み出した絶妙のブレンド。１人では出せず２人でも出せず…この音色では出せずこのリズムでは出せず…。
４人が“チーム・ブレンダー”として，ジャズの焙煎＆蒸らし時間について，百戦錬磨の豊富なアイディアを持ち寄り，いっせーのせ，でディスカッション！
互いに信頼を寄せ合うメンバーが，引き出しを出し合ってまとめた最高のパターン！ テイクを重ねれば重ねるごとに，一発録りを凌駕するアプローチが次から次へと誕生する！ 演れど演れどもアイディアが止まらない！ テンションが上がって上がってしょうがない！ 音楽でクリエイトするのが楽しくってしょうがない！
チック・コリアは優れたバンド・リーダーである。自身のキーボードは，洗練された聴き応えたっぷりのフレーズを“軽く一丁弾き飛ばす”ことで「ジャム・セッションっぽい風通しの良さ」を演出している。
ジョー・ファレル以上のサックス奏者がごまんといる中，チック・コリアの選択はジョー・ファレル一択。ズバリ，ジョー・ファレルが構築した“明確なリテール”と“爽やかな後ノリ”が『フレンズ』最大の成功要因であろう。
エディ・ゴメスのウッド・ベースが本当に「ハートフル」。スティーヴ・ガッドのドラミングは「若気の至り」。ゴメス＆ガッドのリズム隊が“ピョンピョン”跳ねまくっている。フロントを揺り動かしながら「猪突猛進」している。
チック・コリアの大量の名盤群のなかにあって『フレンズ』は本当にヘビロテしたアルバムである。いつでもハッピーな気分になれるし聴き飽きたりしない。その理由は『フレンズ』の“ゆったり＆ピリカラ”の二本仕立て。【ＴＨＥ ＯＮＥ ＳＴＥＰ】【ＦＲＩＥＮＤＳ】の「表・楽園ユートピア路線」と【ＳＡＭＢＡ ＳＯＮＧ】【ＣＡＰＰＵＣＩＮＯ】の「裏・ゴリゴリ・バッパー爆発路線」。
この“ゆったり＆ピリカラ”の二本仕立てが，どんな気分にも合う合う！ この“ゆったり＆ピリカラ”の二本仕立てが，多面的で実に様々な表情を見せてくれる！
『妖精』収録の【妖精の夢】で意気投合し『マッド・ハッター』収録の【ハンプティ・ダンプティ】で大輪の花を咲かせた，チック・コリア，ジョー・ファレル，エディ・ゴメス，スティーヴ・ガッドのカルテットが，息つく暇もなくレコーディングした『フレンズ』。
この３回のレコーディングを続けて聴き通す時，ベスト・フレンズの４人が徐々に機能的なバンド・サウンドに近づいていくインタープレイの変化の過程が実に面白い。
“濃密なコミュニケーション”の産物＝『フレンズ』の何とも言い得ぬ“味わい”に舌鼓を打つ。チック・コリアの友人引き立て役を買って出た“懐の深さ”に感嘆する。
01. THE ONE STEP
02. WALTSE FOR DAVE
03. CHILDREN'S SONG #5
04. SAMBA SONG
05. FRIENDS
06. SICILY
07. CHILDREN'S SONG #15
08. CAPPUCINO
（ポリドール／POLYDOR 1978年発売／POCJ-1981）
（ライナーノーツ／チック・コリア，熊谷美広）
（ライナーノーツ／チック・コリア，熊谷美広）
コメント
コメント一覧 (2)
ある程度予想はしていたのですが、うーむやはり素晴らしいです！
ファンタジー3部作の外伝のようなものでしょうか 笑
「何も考えず鍵盤の前に座った」とありますが、ファンタジー3部作で発揮した「勢い」が余っている気がします。
管理人さんの言う「創造力のピーク」は“たった”3枚のアルバムでは尽きなかったようにも思えます。
だからこそ「何も考えていない」要素と「ファンタジー3部作の勢いの残り」。
その絶妙な2つの要素がブレンドしこの名盤が誕生したのだと思います。
それがあったからこそ「ただのジャムセッション」に終わらず、高水準な「Chick Corea ワールド」が展開できたのだと思います
本題の中身ですが私は『Samba Song』がヘビロテナンバーです。
このメンバーだからこそ実現できた大名演です！
Steve Gaddの気合いがいつも以上に入ってるのが分かると思います。
鋭い目付きのSteve Gaddもあまりの“歓喜”に笑顔を隠せなかったと思います。
これが「聴いてるこちらまでが笑顔になってしまう」最大の要因だと思います。
Chick Coreaの音楽を理解しそれを芸術へと昇華する事ができる、最高の盟友。正に【Friends】ですね。
このコメントはそのままドム男さんによる『ＦＲＩＥＮＤＳ』批評ですね。
冷静な分析と熱い感動がコメントから読み取れます。ファンタジー3部作の外伝。いいですね。他の人に語る時にちょこっといただいてもよいでしょうか？
【Samba Song】。本当にいいですね。リラックスしているのに快速球な感じがします。
チック・コリア，ジョー・ファレル，エディ・ゴメス，スティーヴ・ガッドの誰一人として欠けてはならなかった，このメンバーだからこそ実現できた大名演に同感です。
『ＦＲＩＥＮＤＳ』本当に大好きです。ＣＣＥＢやＲＴＦもいいですが『ＦＲＩＥＮＤＳ』を聴かされたら，これぞチック・コリア様って思ってしまうのであります。