「日本のジョー・サンプル」今田勝が結成したフュージョン・バンドの「今田勝＆ナウイン」。

　だ・か・ら“重厚なのに軽やかな”「ナウイン」サウンドは，明るくスイングしていた時代の「クルセイダーズ」に通じるものがある。
　『ＴＨＥ　ＢＲＥＥＺＥ　ＡＮＤ　Ｉ』（以下『そよ風と私』）における「ナウイン」と「クルセイダーズ」の類似点。それがタイム感！

　ジャズの間合いでフュージョンする瞬間の「何とも言えない音空間の絡み具合」が絶妙なのだ。その意味でジョー・サンプルと今田勝こそ，真のキーボード・プレイヤーだと宣言できる。

　今田勝の強烈なタッチはジャズ・ピアノそのものなのに，これぞフェンダー・ローズそのものの音。チック・コリア系にはないジョー・サンプル系の独特の響きは格別。これぞ「ナウイン」の音であり「クルセイダーズ」の音なのだ。

　そして「クルセイダーズ」がジョー・サンプルのワンマン・バンドでないのと同じく「ナウイン」も今田勝のワンマン・バンドではない。
　管理人が『そよ風と私』の「ナウイン」に「クルセイダーズ」を感じてしまうのは『そよ風と私』が「ナウイン」史上最高に「フィーチャリング・今田あきら」しているから！

　今田あきらのモダンなアレンジとシンセサイザーが，今田勝のキーボードを“歌わされる”ために目まぐるしく動いている。

　同じ「ナウイン」であっても，他の「ナウイン」のアルバムはジョー・サンプルの初期のソロ・アルバムっぽいのだが『そよ風と私』だけは「クルセイダーズ」っぽいと思う。

　だから「クルセイダーズ」好きの管理人には「ナウイン」と来れば，まずは『そよ風と私』を連想する。そろそろジョー・サンプル→今田勝→松岡直也→高中正義の季節がやってくる。

　　01. THE BREEZE AND I
　　02. SUBLIMINAL WIND
　　03. SUNFLOWER SMILE
　　04. JOYFUL TRIP
　　05. AIR BALLOON
　　06. AFTER THE RAIN
　　07. HORSE RIDING
　　08. HURRICANE
　　09. THE SUMMER KNOWS