アーチー・シェップと来れば“フリー・ジャズの闘士”が代名詞。ジョン・コルトレーンの背中を追いかけ続けた，暴力的なまでに過激な演奏こそがアーチー・シェップのトレードマークである。

　しかし，敬愛したジョン・コルトレーンの死後「行き場を失った」アーチー・シェップは，フリー・ジャズに留まるのではなく，時代とともに音楽スタイルを変化させてきた。
　管理人は前作『ブルー・バラード』，そして今回は『ＴＲＵＥ　ＢＡＬＬＡＤＳ』（以下『トゥルー・バラード』）から成る，ヴィーナス一連のバラード・アルバムもその動きの１つだと受け止める。

　『トゥルー・バラード』を聴いて，声を大にして叫びたいのは，アーチー・シェップの音楽スタイルは変化しても，アーチー・シェップのテナー・サックスは不変，だということ。

　『ブルー・バラード』『トゥルー・バラード』には“フリー・ジャズの闘士”であったアーチー・シェップはいない。アーチー・シェップは“堕落した”とか“魂を売った”と批判するのは簡単である。
　しかし，それはアーチー・シェップの音の表面だけを聴いた結果であって，前衛を吹いてもバラードを吹いても“アーチー・シェップはアーチー・シェップのまま”であって目立った変化は感じられない。いつの時代もアーチー・シェップの“魂の音”は必らずそこに有った。バラードを吹いてもアーチー・シェップの“魂の音”がここには有る。

　そう。『トゥルー・バラード』におけるアーチー・シェップのテナー・サックスは，情念たっぷり，ドスが効きまくった男のダンディズムと色気むんむんのテナー・サックス。
　かつての難解さは無い。しかし，穏やかな表現の心の底には“燃えたぎる何か”が秘められている。管理人は『トゥルー・バラード』における，よい意味での“枯れ方”にゾッコンなのである。

　元来，アーチー・シェップのテナー・サックスには，伝統的なジャズのルーツを感じさせるものがあった。“フリー・ジャズの闘士”であった頃の演奏にも，伝統的なジャズへの愛母が含められていた。
　ゆえに管理人はアーチー・シェップにとっての前衛とは「革新ではなく自虐行為」であると思っている。「好きすぎたがゆえの破壊行為」であると思っている。

　『ブルー・バラード』『トゥルー・バラード』を聴いてみて“自分に素直になった”アーチー・シェップを聴けた思いでうれしさが込み上げてきた。
　円熟の味に磨きをかけて，独特の創造性を発揮している。ブルージーなバラードで最良の表現と個性を発揮している。
　お帰りなさい。感動しました。よくぞここまで頑張りましたね。アーチー・シェップさん…。

　　01. The Thrill Is Gone
　　02. The Shadow Of Your Smile
　　03. Everything Must Change
　　04. Here's That Rainy Day
　　05. La Rosita
　　06. Nature Boy
　　07. Yesterdays
　　08. Violets For Your Furs