『ＭＩＮＧＵＳ　ＡＨ　ＵＭ』（以下『ミンガス・アー・アム』）を聴いていると，チャールス・ミンガスの“人間”を意識せずにはいられなくなる。

　『ミンガス・アー・アム』でチャールス・ミンガスがやったことは，ジャズという音楽を武器にしたプロパガンダであった。
　ど真ん中である，アーカンソー州の白人と黒人の共学事件で白人の偏見を支持した【フォーバス知事の寓話】を筆頭に，音楽から少し離れた所で，白人至上主義に対するチャールス・ミンガスの怒りとユーモアと風刺が痛いくらいに散りばめられている。

　管理人は長いことチャールス・ミンガスのプロパガンダが嫌いであった。多分に“聴かず嫌いな”側面もあったが，純粋に音楽は音楽のままであってほしいし，何より『ミンガス・アー・アム』はロマンティックで美しい名曲揃い。そんな美メロとセットですり込んでくる「サブリミナル効果」が嫌いだった。邪魔なだけであった。

　しか〜し，ある時点から『ミンガス・アー・アム』の「サブリミナル効果」が効いてきた。『ミンガス・アー・アム』の第１のテーマがプロパガンダであるならば，裏テーマは“チャールス・ミンガス流のデューク・エリントン”！
　ミンガス・ミュージックの底流に流れている“プレゼンツ・エリントン”がじわじわと効いてきたのだった。

　敬愛するデューク・エリントンへの「公開状」である【オープン・レター・トゥ・デューク】だけではなく【ジェリー・ロール】にしてもモロそうなのだが，レスター・ヤングへ捧げた“永遠の名曲”【グッドバイ・ポーク・パイ・ハット】を聴いていても『ミンガス・アー・アム』が流れると，いつでも頭のどこかにデューク・エリントンの顔が浮かび上がってくる感じ。

　『ミンガス・アー・アム』のフロント陣は，トロンボーンのジミー・ネッパー，アルト・サックスとクラリネットのジョン・ハンディ，アルト・サックスとテナー・サックスのシャフィ・ハディ，テナー・サックスのブッカー・アーウィンの４人の“Ｂ級”ブラス隊にも関わらず，ホーンの重ね具合が絶妙であって，ビッグ・バンド級の“濁り”と“厚み”のアンサンブルは，まるでデューク・エリントンのオーケストレーション。

　そう。『ミンガス・アー・アム』でチャールス・ミンガスが真に表現したかったのは，デューク・エリントンのビッグ・バンドのスモール・コンボにおける再現性の１点に尽きると思う。

　白人であったテオ・マセロやジミー・ネッパーを“いいように使いながら”憧れのデューク・エリントンを模倣している。
　白人が嫌いで，黒人に対する人種差別に反対しながらも，チャールス・ミンガス自身は２度の結婚相手ともに白人美女にこだわり抜いた「差別する側」に身を置く，エゲツない“ジャズ・ジャイアント”であった。

　だから！なのか，でも？なのか『ミンガス・アー・アム』が年々好きになっていく。頭ではこれ以上好きになってはいけない「禁断の愛」であることぐらい分かっているのに『ミンガス・プレゼンツ・エリントン』好きが止まらない。どうしよう…。

　　01. Better Git It in Your Soul
　　02. Goodbye Pork Pie Hat
　　03. Boogie Stop Shuffle
　　04. Self-Portrait in Three Colors
　　05. Open Letter to Duke
　　06. Bird Calls
　　07. Fables of Faubus
　　08. Pussy Cat Dues
　　09. Jelly Roll