ベースの青木智仁，ピアノの塩谷哲，サックスの本田雅人，ドラムの沼澤尚という「全員主役」の４人の個性がぶつかり合ったスタジオ録音の『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ』から，ライブ盤の『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ＬＩＶＥ ＡＴ ＢＬＵＥ ＮＯＴＥ ＴＯＫＹＯ ＡＮＤ ＯＳＡＫＡ ＢＬＵＥ ＮＯＴＥ』を挟んで２年間の“熟成”を経ての『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』。１ｓｔが「コンテンポラリー・ジャズ・ユニット」の『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ』ならば，２ｎｄは「スムーズ・ジャズ・ユニット」の『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』である。
そう。『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』の聴き所は“ソフト＆メロー”。ますますＧＲＯＯＶＹにしてＰＯＰ路線の青木智仁が，塩谷哲が，本田雅人が，沼澤尚が楽しめる〜。
『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』では，４人の「有機的な絡み」の瞬間が増えているのがうれしい。グループとしての個性やアイデンティティが明確になり，こなれた印象。“ソフト＆メロー”にして，展開はよりＪＡＺＺＹに，というアルバム作りに一つの方向性での“縛り”が感じられる。
具体的には，ワンホーンの本田雅人がグッと前に出ているし，塩谷哲が伴奏に徹している時間が長くなった。
でも実際に演奏している４人にしてみたらどうなんでしょうね？ 思いっきりハジケテイタ『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ』と比べて『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』では４人とも丸くなった印象を受ける。
思うに「フォー・オブ・ア・カインド」はコンセプトが中途半端だったように思う。ノーコンセプトがコンセプトなのかもしれないが，一定の成功を収めた『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』でのバンド指向は“手探りのまま”終わってしまったように思える。
正直，比較対象になってしまうフォープレイと比べると，バンド・サウンドになっているフォープレイとは違うんだよなぁ。４人の個性が感じられるだけで，５番目にして最も大切な「バンドの音」はまだ聴こえ出していない。「バンドのカラー」もこの時点では不明瞭であって完全には打ち出しきれていない。そういう訳で『ＦＯＵＲ ＯＦ Ａ ＫＩＮＤ ��』を心待ちにしていたところ，惜しすぎる青木智仁の急逝。もはやこの４人が揃うことはないと思うと残念でならない。
01. GET UP 'N' GO
02. DUBAI
03. LONG WRONG WAY
04. BOLERO
05. UPWARD MOBILITY
06. CHOUETTE
07. SUMMER SOFT
08. SLOW EMOTION
09. KEEP THE FAITH
10. JERASH
（ビクター／JVC 2004年発売／VICJ-61239）
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