「日本のキース・ジャレット・トリオ」として「小粋にジャズ・スタンダードを演奏してきた」マサちゃんズの５枚目『ＳＫＥＴＣＨ　ＯＦ　ＳＥＡＳＯＮ』（以下『スケッチ・オブ・シーズン』）が，何やら騒がしい。異変である。

　『スケッチ・オブ・シーズン』のマサちゃんズは，ピアノの佐山雅弘，ベースの小井政都志，ドラムの大坂昌彦による従来通りの３人編成。メンバーに変更はない。
　なのに『スケッチ・オブ・シーズン』のマサちゃんズは，４枚目までの「Ｍ’ｓ（マサちゃんズ）フィーチャリング　佐山 雅弘」名義ではなく「佐山雅弘トリオ　Ｍ’ｓ（マサちゃんズ）」名義でのリリース。事件である。

　ズバリ『スケッチ・オブ・シーズン』の「Ｍ’ｓ」は，マサちゃんズであってマサちゃんズではない。そう言える２つの理由がある。
　１つ目の理由は「Ｍ’ｓ」のモットーであった“ジャズ・スタンダードの括り”が撤廃されていること。２つ目の理由は「Ｍ’ｓ」単体の「佐山雅弘トリオ」の演奏が半分に減り，残りの半分はゲスト入りであること。

　そう。内容の大幅な変更がバンド名の変更に象徴されている。佐山雅弘が『スケッチ・オブ・シーズン』で“フィーチャリング”ではなく“リーダー”となっているのは，アルバム全曲が佐山雅弘の作曲だから。何と！モットーとしてきたジャズ・スタンダードは１曲も収録されていないから。

　この内容では「佐山雅弘トリオ」に「Ｍ’ｓ（マサちゃんズ）」が追記されただけマシ，とでも言うべきもので『スケッチ・オブ・シーズン』の本質は，佐山雅弘のソロ・アルバムそのもの…。

　『スケッチ・オブ・シーズン』を，佐山雅弘のソロ名義だと位置付けるなら，ゲストとして佐山雅弘と交流のあった島田歌穂，新妻由佳子，吉田慶子のヴォーカリスト３人と太田剣，浜崎航，三木俊雄のサックス奏者３人が加わったことにも納得がゆく…。

　さて，ここで問題になるのは『スケッチ・オブ・シーズン』での「ＮＥＷ　Ｍ’ｓ」を「佐山雅弘よ，イニシアティブをとってくれてありがとう」となるのか「佐山雅弘よ，なぜマサちゃんズのＤＮＡを捨てたのか」のどちら側で受け止めるか？であろう。

　「日本のキース・ジャレット・トリオ」としてマサちゃんズを押してきた大ファンとしては，スタンダード・トリオからオリジナル・バンドへのスタンスの変遷を，佐山雅弘の「裏切り」であるかのように否定的に受け取った。

　でも５回，１０回と『スケッチ・オブ・シーズン』を繰り返し聴いているうちに，佐山雅弘の楽曲を全面に打ち出したオリジナル・バンドもマサちゃんズの“もう１つの顔”だと思うようになった。そう言えば以前に，こんなマサちゃんズも聴いてみたい，と思ったことを思い出した。

　管理人の結論。『スケッチ・オブ・シーズン』批評。

　佐山雅弘トリオの『スケッチ・オブ・シーズン』は，キース・ジャレット・トリオでいうところの『ＣＨＡＮＧＥＳ』。

　ジャズ・スタンダードを“一休み”した佐山雅弘トリオが，従来とは違った意味で真にクリエイティブ。
　この上なく音楽的に合いまくる，マサちゃんズの抜群のコンビネーションそのままに“佐山ワールド”が新鮮に響いている。

　　01. HARVEST
　　02. THE END OF SEASON
　　03. BLUE KEYS
　　04. LOVE ME A LITTLE
　　05. SURF THE TURF
　　06. IN YOUR QUIET DREAM
　　07. DEEP BLUE
　　08. YOU HIDE SOMETHING
　　09. BLOW THE FLOW
　　10. CHASE THE SHADE
　　11. RIGHTEOUS MAGNOLIA
　　12. PRIMAVERA