ドナルド・バードの代表作にしてファンキー・ジャズ屈指の名盤と讃えられる『ＦＵＥＧＯ』（以下『フュエゴ』）。

　『フュエゴ』の高評価に異論はない。ただし，管理人が評価する『フュエゴ』とは“踊れるハード・バップ”であり“ＰＯＰなハード・バップ”としての『フュエゴ』である。
　ズバリ，ドナルド・バードのファンキー・ジャズとは，アート・ブレイキーやホレス・シルヴァーやキャノンボール・アダレイからイメージする一般的なファンキー・ジャズとは一線を画している。

　例えば，アート・ブレイキーの【ＭＯＡＮＩＮ’】。ホレス・シルヴァーの【ＳＯＮＧ　ＦＯＲ　ＭＹ　ＦＡＴＨＥＲ】。キャノンボール・アダレイの【ＭＥＲＣＹ，ＭＥＲＣＹ，ＭＥＲＣＹ】。これらは躊躇せずに踊れる，と言うか本質として乗れる。

　一方，ドナルド・バードの場合はファンキーと言ってもまだまだ品の良さが漂う。
　『フュエゴ』の本質とはドナルド・バードの素朴で歌心のある演奏に，ブルーノート独特の“黒っぽい”サウンドエンジニアリングが相乗して合成されたファンキー・ジャズである。

　ズバリ『フュエゴ』の音楽監督はデューク・ピアソンである。デューク・ピアソンのゴスペル・ピアノが，デューク・ピアソンの“ＣＯＯＬ”なソロ名義とは聞き違えるほどに乗っている。
　デューク・ピアソンの“ＨＯＴな”ピアノが『フュエゴ』を“踊れるハード・バップ”へと強烈に押し上げている。

　加えて，この流れで書いておかねばならないのは『フュエゴ』の主役は，ドナルド・バードのトランペットではなくジャッキー・マクリーンのアルト・サックスである。
　マイナー・トーンを吹かせたら無双の強さを発揮するジャッキー・マクリーンが『フュエゴ』のアーシーな雰囲気に一役買っている。饒舌さはない。シンプルなロングトーンを多様した何とも情緒的なアルト・サックスが延々と鳴り続ける。

　そんなジャッキー・マクリーンに脇役ユニゾンをとらせたテーマだけがドナルド・バードの出番である。ドナルド・バードの力強くもとっつきやすいトランペットがなかなかのもので，確かにドナルド・バードのトランペット・ソロを聴いて「これぞ，ファンキー・ジャズの王道」と誤って思い込んでしまうマニアの気持ちも理解できる。

　『フュエゴ』の全６曲のメロディー・ラインは耳に残るものばかり。キャッチーで覚えやすいテーマばかり。自然と口ずさめるのはホレス・シルヴァーやベニー・ゴルソンの作曲したハーモニー・ラインに乗っている。

　ただし，ドナルド・バードの場合，この全てが天性のノリではなく計算されたノリで出来上がっている。一般的なファンキー・ジャズとの「アザトサのチラミセ」が，ハード・バップでもなくファンキーでもない“孤高の”ファンキー・ジャズたらしめる魅力なのである。

　もしかしたら『フュエゴ』というアルバムは，頭脳明晰なドナルド・バードが，当時のジャズ界の革新であったモードの楽譜を見つめながら，ああではない，こうではない，と演奏したのでは？

　管理人的には『フュエゴ』＝ドナルド・バード＝ファンキー・ジャズとして語られる風潮には反対ではありますが，まぁ，正直『フュエゴ』が，ハード・バップであろうとファンキー・ジャズであろうと，別にどっちでもいいんです。

　大切なのは『フュエゴ』を読者の皆さんにも聴くていただきたい，ということ。絶対にジャズが好きになりますよっ。

　　01. FUEGO
　　02. BUP A LOUP
　　03. FUNKY MAMA
　　04. LOW LIFE
　　05. LAMENT
　　06. AMEN