“超絶ベーシスト”櫻井哲夫が“スーパー・ギタリスト”のグレッグ・ハウと“爆裂ドラマー”のデニス・チェンバースを迎えて制作された「フュージョン＋ロック＋ファンクの混血セッション大会」が『ＧＥＮＴＬＥ　ＨＥＡＲＴＳ』（以下『ジェントル・ハーツ』）である。

　とにかく凄い。凄すぎる。弾きまくりのセッションＣＤのド迫力に圧倒されてしまう。確かに「パンク・ロック・フュージョン」であろう。
　しかし，冷静に聴けるようになると革新的な「パンク・ロック・フュージョン」の原動力は，櫻井哲夫ではなくグレッグ・ハウだと思ってしまう。

　『ジェントル・ハーツ』はベーシストのトリオではなく，ギタリストのトリオである。
　完全に櫻井哲夫がグレッグ・ハウにリードされてしまっている。デニス・チェンバースの耳もベースではなくギターを聴いている節がある。

　恐らくは櫻井哲夫の紳士的で文字通りの『ジェントル・ハーツ』な人間性が，櫻井カラーを薄めてしまった原因ではなかろうか？
　いいや，カシオペア的なアンサンブルではなく，ジンサク的なアンサンブルでもなく，ジャコ・パストリアス的なアンサンブルを求めた結果，単なる“超絶バトル”で終わってしまった，というのが本音では？

　何はともあれソロ活動開始後，初めてとなる“超絶ベーシスト”としてのアルバムに歓喜したものだ。“音楽家”としての櫻井哲夫を聴き続けたいと願う反面，こうも“超絶ベーシスト”が封印され続けると「思いっきり弾いてくれ〜」とフラストレーションが溜まってしまうものですから…。

　そういう意味では『ジェントル・ハーツ』の本質は，櫻井哲夫にとっても櫻井哲夫のファンにとっても「ガス抜き」である。
　そういう意味では『ジェントル・ハーツ』の続編となる『ＧＥＮＴＬＥ　ＨＥＡＲＴＳ　ＴＯＵＲ　２００４』や『ＶＩＴＡＬ　ＷＯＲＬＤ』もアウトローな「ガス抜き」である。

　管理人の結論。『ジェントル・ハーツ』批評。

　「パンク・ロック・フュージョン」路線の『ジェントル・ハーツ』の真価は，メロディーの中でベースをどれだけ「弾き倒すか」で決まるのであって，高度なアンサンブルとか楽曲の完成度までは求めてはならない。

　その意味で『ジェントル・ハーツ』は今一歩。ジャケ裏に書かれた“侍”の大文字の如く，野生の本能の赴くままに感情の発露をベースに乗せてくれたなら…。

ＰＳ　【ＳＡＭＵＲＡＩ　ＦＡＩＴＨ】を聴く度に，どこぞやにヒット曲を聴いている気分になる。ラジオの「パワープレイ」か何かで繰り返し耳にした曲に似ているだけなのだろうか？　喉元まで出てきているのに最後の最後で出てこない。【ＳＡＭＵＲＡＩ　ＦＡＩＴＨ】を聴く度に，どうしても思い出せずに，モヤモヤさまぁ〜ず。

　　01. SAMURAI FAITH
　　02. BRAIN STORM
　　03. PUNK JAZZ
　　04. GENTLE HEARTS
　　05. THE INVISIBLE WAY
　　06. MAXIMUM
　　07. WONDERLAND IN THE SKY
　　08. DANDELION