スムーズ系のサックス・プレイヤーと来れば「昔・グローヴァー・ワシントンＪＲ．，今・ケニー・Ｇ」で決まりだと思う。
　ただし，グローヴァー・ワシントンＪＲ．にしてもケニー・ＧにしてもＢＩＧすぎる。声高に「グローヴァー・ワシントンＪＲ．はスムーズ・ジャズだ。ケニー・Ｇはスムーズ・ジャズだ」と叫ぼうものなら異論噴出になるだろう。

　そう。グローヴァー・ワシントンＪＲ．にしてもケニー・Ｇにしても，もはやスムーズ・ジャズのカテゴリーを超えている。ガッチリと自分の音世界を確立してる。イメージが出来上がりすぎている。
　ゆえに管理人はスムーズ系のお奨めサックス・プレイヤーと問われれば，最近はもっぱらボニー・ジェイムスと答えることが多い（　←　たまに気分でネルソン・ランジェルだったりする　）。

　ボニー・ジェイムスの答えは，絶対にグローヴァー・ワシントンＪＲ．とケニー・Ｇの「格落ち」などではない。
　ボニー・ジェイムスもグローヴァー・ワシントンＪＲ．とケニー・Ｇに引けを取らない実力者。何よりも一音聴いてボニー・ジェイムスと認識できる個性を確立している。
　じわじわとＢＩＧ２との距離を縮めている。「全米ジャズ・チャート１９週間ＮＯ．１」を獲ったのだから，グローヴァー・ワシントンＪＲ．は超えたのかも？

　そんなボニー・ジェイムスの“売れに売れた代表作”が『ＳＷＥＥＴ　ＴＨＩＮＧ』（以下『スウィート・シング』）！
　管理人が持っているのは『スウィート・シング（ニュー・エディション）』なる再発盤。エリック・ベネイのヴォーカルを１トラック追加収録してロングセラーを狙ったわけなのです。それ位売れるアルバムです。

　売れる理由はすぐに分かります。この雰囲気なのです。軽い，それでいて軽くないのです。テクニックに裏付けられた高度なフレージングが多く登場するのに非常に耳馴染みが良い。聞き流しても良いし，聞き入っても良い。「メロディーが連続している」感じなのです。

　『スウィート・シング』が流れていると気分が落ちついてくる。無心になってくる。
　そう。なんだかんだで管理人は『スウィート・シング（ニュー・エディション）』の１０曲の楽曲ではなく，ボニー・ジェイムスのサックスの音だけを無意識のうちに聴いている。無心になって追いかけている。そんな自分に気付くことがある。

　ボニー・ジェイムスはいい。絶対にいい。まだまだ『スウィート・シング（ニュー・エディション）』が聴き飽きない。

　　01. East Bay
　　02. Nothin' But Love
　　03. Words (Unspoken)
　　04. Sweet Thing
　　05. It's All Good
　　06. After The Rain
　　07. Innocence
　　08. I Still Dream
　　09. Ivory Coast
　　10. It's All Good (Bonus Remix)