日本が誇る若手ドラマーの２ＴＯＰ。その１人がフュージョン方面の坂東慧であれば，もう１人はジャズ方面の石若駿であろう。

　Ｔ−スクェアのメイン・コンポーザーである坂東慧の作曲センスの高さは有名であるが，石若駿のソロ・デビュー作『ＣＬＥＡＮＵＰ』を聴いて，石若駿もまた“稀代のサウンド・クリエイター”を実感した。

　どうにもドラマーという人種は，バリバリと叩く人だと思わせておいて，どいつもこいつもソロ・アルバムを作るとなると叩かない。音楽全体のまとめ役として，共演者を前に出して，自分自身は黒子役に徹している。それでいてタム一発で客観的に意見している。そこはこう吹けよ，とアイディアを伝えている感じ？
　ライブではあんなに叩きまくって，全部を持って行こうとするくせにぃ。このＧＡＰ萌えが計算なのだろうか？

　石若駿とは元来ジャズ・ドラマーではない。藝大時代はクラシックだし，歌ものも演るはメタルやファンクも演る“オールラウンダー”であることを承知している。
　でもそれでも，個人的に石若駿と来れば，日野皓正グループで見た，あのドラム・ソロが凄すぎて忘れられない。

　あの夜の石若駿の残像を求めて『ＣＬＥＡＮＵＰ』を聴いてみた。そして見事に裏切られてしまった。
　ズバリ『ＣＬＥＡＮＵＰ』の第一印象はウェイン・ショーターであった。つまりはモードである。

　洗練されたアンサンブルが耳に残る。ソウルフルなサックスや，コンテンポラリーなギター，ハード・バピッシュなピアノ，コク味こってりの肉太ベースの後ろで，小回りの利いた鋭敏なドラムが確かにいい仕事をしている。時折織り交ぜてくる“変拍子の味わい”が絶妙で効いている。

　聞けば『ＣＬＥＡＮＵＰ』はスタジオでの“一発録り”だそうだ。１分ちょっとの短い即興演奏も３曲収録されている。
　しかし，印象としては「大事に大事に」な感じ。アドリブも全部「書き譜」のように聴こえてしまうから「こじんまりとまとまった感じ」で，質は高いが面白いアルバムではない。

　そう。『ＣＬＥＡＮＵＰ』を聴き終えた時の感覚は桑原あいの「トリオ・プロジェクト」に近いと思った。凄いんだけど高揚感が伴わない。
　恐らく『ＣＬＥＡＮＵＰ』とは，ジャズのベーシックな部分を深堀したアルバムなのだろう。最新の手法でモード・ジャズを演奏している。

　だから音圧に圧倒されるとかではない。難易度の高さが耳について疲れてしまう。成熟とか円熟という形容詞が石若駿のドラミングから匂ってくる。
　いいや，ドラムの石若駿だけではない。アルト・サックスの中島朱葉，テナー・サックスの吉本章紘，ギターの井上銘，ピアノのアーロン・チューライ，ピアノの高橋佑成，ベースの須川崇志，ベースの金澤英明という，若手なのに全員が全員，成熟とか円熟という表現がぴったりな大人なモード・ジャズ・プレイヤーの音・音・音！

　管理人の結論。『ＣＬＥＡＮＵＰ』批評。

　『ＣＬＥＡＮＵＰ』は石若駿を聴くアルバムではない。「石若世代」を聴くためのアルバムである。

　かつてＴＫＹやＡＱＵＡＰＩＴなど，小沼ようすけ，ＪＩＮＯ，ＴＯＫＵ，秋田慎治，金子雄太，大儀見元など，Ｊ−ジャズのニューウェーブが一堂に登場した時代があった。

　『ＣＬＥＡＮＵＰ』を聴いて，あの時代に感じていたと同じ息吹を感じてしまった。本物を演奏する若手ジャズメンの新世代「石若世代」の台頭がすぐそこにまで来ている…。

　　01. The Way to "Nikolaschka"
　　02. Dejavu #1
　　03. Darkness Burger
　　04. A View From Dan Dan
　　05. Cleanup
　　06. Professor F
　　07. Ano Ba
　　08. Dejavu #2
　　09. Into The Sea Urchin
　　10. Big Saaac.
　　11. Siren
　　12. Wake Mo Wakarazu Aruku Toki
　　13. Tanabata #1