小池修って人気者なんだなぁ。「ミュージシャンズ・ミュージシャン」なんだろうなぁ。

　だってＳＯＵＲＣＥとＥＱのフロントマンですよ。ドラムの石川雅春と大坂昌彦が，ベースの青木智仁と納浩一が，キーボードの小野塚晃と青柳誠が，ギターの梶原順とトランペットの佐々木史郎が，バンドのフロントマンとして小池修と一緒に演奏することを選んだのだから…。

　フュージョン界のファースト・コールが集まったＳＯＵＲＣＥとジャズ界のファースト・コールが集まったＥＱ。
　その２つのバンドを唯一掛け持ちした人物がテナー・サックスの小池修。管理人なんかは小池修と来ればスタジオ・ミュージシャンとして３０００以上のレコーディングに参加したという逸話がすぐに頭に浮かぶ。
　だから小池修がＳＯＵＲＣＥのフロントマンなのだろう。だから小池修がＥＱのフロントマンなのだろう。

　今夜の小池修批評のお題はＥＱの３枚目『ＴＨＩＲＤ　ＲＥＰＯＲＴ』（以下『サード・リポート』）である。
　『サード・リポート』での小池修の響きが実にいい。バンドの音を背負った感じの重厚で説得力のあるフレージングである。自然体で大物然が感じられるのが凄い。

　小池修は基本的にはジャズの人である。しかしジャズ／フュージョンのインスト専業ではなく，氏の３０００のレコーディングの中にはポップスや歌ものも多く含まれている。
　ストレート・アヘッドなジャズでありながら，アルバム１枚聴き通しても疲れない。そんな小池修の語り口がＥＱの主戦場であるコンテンポラリー・ジャズにハマリまくる。フュージョン的なアプローチが，今までにないポップ性を発揮したように思う。

　そんな小池修の個性は，そっくりそのまま青柳誠の個性にも当てはまるし，納浩一も渡辺貞夫グループのベーシスト時代が甦る出来だと思う。クリエイト！

　そうしてＥＱとは４人が対等の双頭バンドを名乗っているが，個人的には大坂昌彦がバンド・サウンドを主導しているように聴こえる。
　大坂昌彦の一番の特長とは“間口の広さ”にあるが『サード・リポート』は，バンドとしての決めごととバンドだから挑戦できる自由度がバランス良く両立できている。

　大坂昌彦がベーシックなサウンドを作り小池修が突っ走る。青柳誠が塔を建てれば納浩一が空間を埋めていく。
　『サード・リポート』とは，そんなＥＱのコンテンポラリーの法則が“見つかれば見つかるほど”楽しめるアルバムである。

　　01. At the Entrance...
　　02. Chromaticism
　　03. The Polestar
　　04. 雨下の砂漠
　　05. Silence
　　06. Hoppin' Steppin'
　　07. 春夏〜Four Seasons Suite #1
　　08. Emotional Quality
　　09. ...a way...