RENDEZVOUS-1　『ＲＥＮＤＥＺＶＯＵＳ』（以下『ランデブー』）は，プロデューサー兼パーカッションのラルフ・マクドナルド，ドラムのスティーヴ・ガット，ドラムのスティーヴ・ガット，ベースのマーカス・ミラー，キーボードのリチャード・ティー，ギターのエリック・ゲイル，そこへアルト・サックスの渡辺貞夫…。

　そう。『ランデブー』の真実とは，同じエレクトラ・レーベルの大ヒット，グローヴァー・ワシントン・ジュニアの『ワインライト』を，メインのサックス奏者をグローヴァー・ワシントン・ジュニアから渡辺貞夫に変えただけの「続編」なのである。

　このドリーム企画を渡辺貞夫本人が望んだのかどうかは分からない。しかし結果は大当たり。『ワインライト』に負けず劣らず『ランデブー』もアメリカのジャズ・チャート２位を記録する大ヒットとなった。管理人もモロ『ランデブー』世代である。

　『ランデブー』が好きだ。これって管理人だけではない。その昔，ＦＭ東京系「渡辺貞夫・マイ・ディア・ライフ」の番組企画で，渡辺貞夫の好きな曲の人気投票が行なわれていたが『ランデブー』のタイトル・トラック【ＲＥＮＤＥＺＶＯＵＳ】が，年々順位を上げていき，ついには１位を記録したのだった。
　物凄い人気である。ラルフ・マクドナルド繋がりでロバータ・フラッグとのお付き合いも始まったわけだし，これぞラルフ・マクドナルドとのコラボレーションの成果であろう。

　ただし，この『ランデブー』。『ワインライト』の続編だけあって，ジャズともフュージョンとも呼べないアルバムである。
　ズバリ『ランデブー』の真実とは，ブラコンであり，上質なＡＯＲとしてアメリカで評価されたアルバムだと思うし，渡辺貞夫もその辺は承知の上でのヴォーカル２曲入りだと思う。

　あれほどの音を持つグローヴァー・ワシントン・ジュニアが【クリスタルの恋人たち】を演った。『ワインライト』がきっかけとなりグローヴァー・ワシントン・ジュニアはスムーズ・ジャズを切り開いた。
　管理人的にはグローヴァー・ワシントン・ジュニアのアルト・サックスが大好きだっただけにジャズ/フュージョンから離れたことを残念に思うが，ウェス・モンゴメリーの前例もあるわけだし，広く世間に美しいサックスが流れるようになったのだから，それはそれで良い選択をしたと思うことにしている。

RENDEZVOUS-2　その点でスムーズ・ジャズへの誘惑を断ち切り「フュージョン止まり」の渡辺貞夫は，やはりバッパーであった。
　『ランデブー』の次作『マイシャ』では「頼んでも引き受けてくれない」ラルフ・マクドナルドとの蜜月関係を解消してのセルフ・プロデュース。往年のＬＡフュージョン路線に返り咲いたのだが，内容は実にＰＯＰなジャズであって『ランデブー』の名残を感じる。

　そう。ジャズを演奏していてもフュージョンを演奏していても『ランデブー』での経験は，その後の渡辺貞夫の活動の糧となった。
　『ランデブー』での経験が，今でも渡辺貞夫の血となり肉となっている。そう。『ランデブー』は，渡辺貞夫の中で生き続けている。

　【ＲＥＮＤＥＺＶＯＵＳ】が人気投票第１位なのには理由がある。【ＲＥＮＤＥＺＶＯＵＳ】を避けて“ジャズメン”渡辺貞夫は語れやしない。

 
01. RENDEZVOUS
02. FIRE FLY
03. IF I'M STILL AROUND TOMORROW
04. COOL BREEZE
05. HERE’S TO LOVE
06. MARAVAL
07. LOVE ME AS I AM
08. I'M YOURS

 
SADAO WATANABE : Alto Saxophone
STEVE GADD : Drums
MARCUS MILLER : Bass. Synthesizer
RICHARD TEE : Fender Rhodes
RALPH MAcDONALD : Percussion
ERIC GALE : Guitar
ANTHONY MAcDONALD : Percussion
BARRY EASTMOND : Synthesizer
ROBERTA FLACK : Vocal

（エレクトラ／ELEKTRA 1984年発売／32XD-342）

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