純粋にゲイリー・バートンが好きだし，ＥＣＭも好きだし，パット・メセニーが大好き！
　しかし『ＲＩＮＧ』（以下『リング』）については評価しない。ゲイリー・バートンの“らしさ”が感じられないし，パット・メセニーの“らしさ”が感じられない。唯一，ＥＣＭの“らしさ”だけはガンガン来る。

　そう。『リング』を聴いて感じるのは，この時点ではヘボイ，パット・メセニーに着目したマンフレート・アイヒャーの選眼力である。よくぞ，こんな状態のパット・メセニーにリーダー作を録音させたものだ。アッパレ，マンフレート・アイヒャー！

　お前は本当にパット・メセニー・ファンなのか？と叩かれようとも『リング』でのパット・メセニーの演奏はひどい。ちょい役もちょい役としての淡々とした演奏である。
　ゲイリー・バートンとしても，パット・メセニーへの期待は高くなかった。パット・メセニーの述べた「ゲイリー・バートンさんのファンです」の言葉とゲイリー・バートンの曲を暗譜で弾けた事実だけでレコーディングに参加させた，それだけのこと。
　ゆえにパット・メセニーをコンプリートする気がないのであればメセニーファンであってもスルーして構わない，と断言しよう。

　そもそも『リング』とは，ゲイリー・バートンとエバーハルト・ウエーバーとの共演企画盤。
　ヴィブラフォンとベースだけでは難しいから，当時のゲイリー・バートン・グループも全員参加させることにしよう。そうなるとベーシストがエバーハルト・ウエーバーとスティーブ・スワローのツイン・ベースになるから，バランスを取る意味でギタリストも２人にしよう。だからミック・グッドリックともう１人を起用しよう。ミック・グッドリックは曲も書けるし，グループの看板ギタリストとして外せない。だからもう１人は無名の新人ギタリストを起用しよう，的な流れの中でパット・メセニーの参加が決定した！？

　だから，そんなポンコツ・メセニーのサイド・ギターに着目したマンフレート・アイヒャーが凄いのだ。
　もしもマンフレート・アイヒャーがパット・メセニーの才能を見逃しソロ・アルバムを録音させることがなかったなら，現在のパット・メセニーはいなかったかもしれない。そうなれば現在のジャズ／フュージョン・シーンも今とは全く違った様相を見せていたはずである。

　『リング』を聴き終わって感じる，圧倒的なＥＣＭの世界観。ゲイリー・バートンがアメリカではなくヨーロッパのジャズを演奏するとこうなる，の図式。

　すでに『リング』の時点でマンフレート・アイヒャーの頭の中には，ゲイリー・バートンとチック・コリアのデュエットがあったのかもしれない。パット・メセニーのソロとパット・メセニー・グループのイメージがあったのかもしれない。

　とにかく『リング』は，これまでのゲイリー・バートン・グループの音ではない。ジャズ・ロックを駆け抜けてきたゲイリー・バートンのフュージョン寄りな作風に亜流の違和感を感じる。
　ゲイリー・バートンが内向きである。そして歯切れが悪い。なのでフワフワとした浮遊感ある音が流れ続けている。

　もしやこれがＥＣＭレーベルの大勢のジャズメンから尊敬されるエバーハルト・ウエーバーの効果なのでしょうか？

 
01. Mevlevia
02. Unfinished Sympathy
03. Tunnel Of Love
04. Intrude
05. Silent Spring
06. The Colours Of Chloe

 
GARY BURTON : Vibraphone
MICK GOODRICK : Guitar
PAT METHENY : Guitar, Electric 12-String Guitar
STEVE SWALLOW : Bass
BOB MOSES : Percussion
EBERHARD WEBER : Bass