「白人バップ・ピアニスト」の最高峰，それがアル・ヘイグである。この言葉はジャズ・ピアノの通説であり，この言葉に異論などない。

　それなのに実際のアル・ヘイグの評価が余りにも低い。バド・パウエル，セロニアス・モンクに次ぐ，バップ・ピアニストの３番手をアーテ・テイタムと争う立場の実力者だというのに，上の２人とはとんでもなく大きな差が開いている。
　大のアル・ヘイグ・ファンとしては，３馬身差などついていないはずなのに上の２人に大差で負けてしまったかのような扱いに納得がいかない。アル・ヘイグを贔屓していたチャーリー・パーカーも同じ思いでいるはずである？

　思うにアル・ヘイグへの低評価は「伝説になれなかった」ことに起因すると思う。アル・ヘイグは６０年代に引退した後，７０年代に復帰したからなぁ。そして復帰後のスタイルが５０年代のアル・ヘイグではなくなって，７０年代のアル・ヘイグ・ニュー・スタイルだったからなぁ。
　管理人もアル・ヘイグと接したのは『ＩＮＶＩＴＡＴＩＯＮ』が最初だったので，まさか５０年代のアル・ヘイグが，こんなにもロマンティックしていたなんて想像もしていなかったもんなぁ。

　ズバリ，５０年代のアル・ヘイグのロマンティストぶりを知ってしまったら「バド・パウエルなんて目じゃない」と本気で思ってしまうから！
　バド・パウエルやセロニアス・モンクからの影響を逃れたビル・エヴァンスの元ネタはアル・ヘイグにあると本気で思ってしまうから！

　そんな５０年代の“ロマンティック・アル・ヘイグ”の“最高傑作”が『ＡＬ　ＨＡＩＧ　ＱＵＡＲＴＥＴ』（以下『アル・ヘイグ・カルテット』）である。
　テンポはジャストでメロディーを崩さず，コロコロ・ピアノでアクセントを付けることのできる“超絶技巧”。１曲の演奏時間が短いのが好印象な数少ないジャズ・ピアノである。

　５０年代のアル・ヘイグのアルバムはそのどれもが最高に素晴らしい。５０年代のアル・ヘイグの名盤群の多くがビル・エヴァンスの元ネタの所以でもあるピアノ・トリオ作ばかりなのだが，唯一の例外が『アル・ヘイグ・カルテット』である。

　ピアノ＋ベース＋ドラムにギターが加わったカルテット編成のアル・ヘイグ・トリオが，ピアノ・トリオ以上に“ロマンティック・アル・ヘイグ”を引き出してくれている。
　そう。ピアノ＋ベース＋ドラムのアル・ヘイグ・トリオの甘味の中に，ギターという“隠し味”が入ることでアル・ヘイグ・トリオ本来の甘みが何倍にも引き立っている。

　いや〜，『アル・ヘイグ・カルテット』に出会ってしまってからというもの，定番のピアノ・トリオには見向きもせず，管楽器入りのアル・ヘイグを漁っては「ギター入りの二匹目のドジョウ」を狙ってしまう悪循環のループにドツボ。

　３連敗ぐらいで止めときゃ良かったのに，今では１０枚以上所有するアル・ヘイグの“変則コレクター”になりました！

 
01. Sweet Lorraine
02. Tea for two
03. You go to my head
04. You stepped out of a dream
05. Undecided
06. The man I love
07. Woodyn' you
08. Stella by starlight
09. Someone to watch over me

 
AL HAIG : Piano
BENNY WEEKS : Guitar
PHIL BROWN : Drum
TEDDY KOTICK : Bass

---

使徒の活動28章　マルタ島に着く
MALTA　『サファイア』