管理人は本当に長い間，クリフ・ジョーダンとクリフォード・ジョーダンは別人だと思っていた。
　その実，クリフ・ジョーダンとクリフォード・ジョーダンは同一人物であり，ブルーノートではクリフ・ジョーダン，その他のリバーサイドとかアトランティック・ジャズとかヴィー・ジェイなどではクリフォード・ジョーダン表記でクレジットされている。真剣に音を聴けば同一人物だとすぐに気付くはずなのに…。

　…と，そのように書こうと思ったが，やっぱり自分の耳には正直でありたい。ブルーノートのクリフ・ジョーダンのテナー・サックスは他のクリフォード・ジョーダン名義のテナー・サックスとは何かが違う。何かが，と言うよりは，何もかもが違う気がする。無防備なのだ。
　そう。ブルーノートのクリフォード・ジョーダンは「ザ・クリフ・ジョーダン」の“気品高い”テナー・サックスが鳴っているのだ。

　よく言われることであるが，ブルーノートはアルフレッド・ライオン好みのフィルターがかかっている。ただし，そのことを個人的に確信を込めて話せるようになったのは，ブルーノートだけで見せる「真面目な」クリフ・ジョーダンとブルーノート以外での「不良な」クリフォード・ジョーダンとの「別人問題」の実体験が非常に大きい。

　『ＣＬＩＦＦ　ＣＲＡＦＴ』（以下『クリフ・クラフト』）でのクリフ・ジョーダンが「ジャズの哲学」を口数少なく奏でているのだが，それが実に“音楽的”なのだ。
　テーマ部のユニゾン＆ハーモニー，アドリブの受け渡しや節回しにブルーノートの“らしさ”が出ているのだが，それ以上にブルーノートに「特別感」を感じれるのは，ジャズの楽しさが「盤面に載せられている感じ」が伝わってくる。

　『クリフ・クラフト』でのクリフ・ジョーダンは，１つ１つのメロディーを丁寧に紡ぎ上げている。ダブルタイムを殆ど吹いていないし婉曲的な節回しもない。時に激しさも感じる演奏ではあるが，それでも肝心のブロウはしっかりと抑制されている。端正で穏健調のハード・バップである。
　奇を衒うことのない「ザ・クリフ・ジョーダン」の素顔を録音してみせたアルフレッド・ライオンのサウンド・メイクが素晴らしい。「ザ・クリフ・ジョーダン」は，ソロではなくコンボの中に溶け込んだ，地に足が着いた演奏が一番輝くことを見抜いていた。

　アルフレッド・ライオンが準備した『クリフ・クラフト』のサイドメンは，トランペットのアート・ファーマー，ピアノのソニー・クラーク，ベースのジョージ・タッカー，ドラムのルイス・ヘイズであった。
　フロントにはクリフ・ジョーダンと同じタイプのアート・ファーマー，リズム隊には「黒光り」の名手たち。そのうちアート・ファーマーとルイス・ヘイズについては，ホレス・シルヴァー・クインテットでの同じバンド仲間である。

　全てが有機的に絡み合いながら，最後までしっかりと乱れることなく，しっとりとした情感のもとジャズの黒さを伝えてくれる。いや〜，いい演奏である。
　「岩」のような不動のバックを得て，腰を据えてじっくりと，演奏を超えた部分での音楽で，肉厚な音色に人肌の温もりが感じられるのがクリフ・ジョーダンのテナー・サックスなのである。

　個人的に『クリフ・クラフト』を愛聴している一番の理由は「薄っぺらくないハートウォーミングな世界観」なのだと思う。クリフ・ジョーダンとアート・ファーマーのマイルドなユニゾンには，表情豊かなニュアンスが見え隠れしているのだが，そんな絶品なフロントを耳で追いかけているはずなのに，いつの間にか耳が勝手にリズム・セクションの動きを追いかけている。

　『クリフ・クラフト』の全トラックがそんな感じで，１曲目２曲目と聴いているうちに，それを１往復２往復と繰り返して聴くうちに，ジャズの楽しみを実感できる。内から内から喜びが込み上げてくる感じがする。
　『クリフ・クラフト』は正直，星４つのアルバムであって『クリフ・クラフト』より優れたジャズ・アルバムは五万とある。でも『クリフ・クラフト』でなければ絶対に味わえない特別な魅力がある。他の音楽ファンではなくジャズ・ファンだけが，ジャズ・ファンだから感じられる大きな喜びが発見できる希少盤である。

　ジャズとは「カッコつけ」が演奏するものなのだろうが，純粋無垢な無防備なジャズほどカッコイイ音楽はない。管理人は現在ジャズＣＤを２０００枚ほどコレクションしているのだが，そんな２０００枚の中から『クリフ・クラフト』を一本釣り，無性に聴きたくなる夜が年に数日訪れる。

　若い盛りには「不良な」クリフォード・ジョーダンの方が良かった。ただし歳を重ねるにつれ「真面目な」クリフ・ジョーダンの方に愛着を感じている。
　『クリフ・クラフト』をブルーノートの「隠れ名盤」の１枚として推薦する。えっ，ソニー・クラーク〜！？

 
01. LACONIA
02. SOUL-LO BLUES
03. CLIFF CRAFT
04. CONFIRMATION
05. SOPHISTICATED LADY
06. ANTHROPOLOGY

 
ART FARMER : Trumpet
CLIFF JORDAN : Tenor Saxophone
SONNY CLARK : Piano
GEORGE TUCKER : Bass
LOUIS HAYES : Drums

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ヨブの最後の論議（ヨブ26:1-31:40）
秋吉敏子　『フィネス』